Примешался здесь и религиозный компонент. Поскольку 11 ноября 1914 года в стамбульской мечети Фатих была провозглашена фетва Шейх-Уль-Ислама (исламского руководителя всей турецкой уммы), о начале джихада против стран Антанты. Эта фетва имела и свои политические цели. Поскольку такие религиозные законы распространяются на всю мировую исламскую общину (в данном случае суннитскую). Энвер-паша таким образом хотел поднять всех мусульман против европейских государств Антанты, и в первую очередь против России. Где были и свои мусульмане, имевшие тесные связи с турецким исламским сообществом[95].
На Кавказе, впрочем, турецкая армия стала терпеть поражения. И в этом обвинили армянскую диаспору, проживавшую на территории Турции. Армяне, к слову, в массе своей действительно симпатизировали Антанте. «Триумвират» же в поисках «виноватых» в военных неудачах инициировал массовую депортацию армян, переросшую в геноцид: «Эта операция превратилась в бойню, когда этнические турки и курды нападали на армянские деревни или устраивали массовую резню беженцев по дороге. По самым осторожным оценкам, число погибших составило 600 000 человек, другие источники приводят число более 1 миллиона»[96].
Геноцид армян имел и сугубо идеологические причины. Энвер-паша и его соратники были движимы проектом создания новой сверхдержавы «Туран», которая бы включала и русский Кавказ с исламскими и тюркскими народами. И на пути к этой цели армянское население стояло просто фактом своего существования. Однако, что характерно, турки получили «удар» совсем не от армянской диаспоры, а от единоверцев-арабов, давно уже мечтавших обрести свою национальную автономию и государственный суверенитет.
На арабском направлении в ходе войны активнее всего работали британцы. Они заключили соглашение с амиром Мекки Шарифом Хусейном бин Али о том, что тот поднимает восстание против Османов. За это британцы обещали амиру собственное королевство с территорией, в которую должны были войти весь Аравийский полуостров с Сирией и Ираком.
Важнейшую роль в этой военной авантюре сыграл британский офицер Томас Эдвард Лоуренс, более известный, как Лоуренс Аравийский, который стал военным советником сына амира, принца Фейсала. Лоуренс Аравийский и принц Фейсал осуществили объединение разрозненных бедуинских племен в единую армию и, часто действуя вопреки прямым приказам Британии, атаковали турецкую армию и облегчили продвижение войскам Антанты.
