Я повылавливала из своей похлебки мясо, положила его на хлебную лепешку.
– Кто такие «войные»? – еще раз спросила как бы между прочим, чтобы не сидеть в удручающей тишине.
– Те, кто в будущем хотят стать дознавателями. Обычные вояки, состоящие на службе империи, – не отрываясь от каши, пояснил Кай.
– Армия, иными словами?
– Можно сказать и так. Но обычно там собирается всякий сброд, которым не хватило денег на обучение. Говорят, отслужив десять лет, войные могут перейти на низшую ступень дознавателей. Но мало кто доживает до этого момента.
– Почему? – спросила Лариса, поглядывая на лепешку в моих руках. Пришлось половину отдать ей, сколько бы я не обещала посадить ее на диету – птица невероятно разъелась, питаясь одними хлебобулочными.
– Их посылают на пограничные земли защищать их от врагов. Многие погибают от рук бандитов и работорговцев. Некоторые сами лезут на рожон в поисках славы и величия, не слушая здравый смысл.
– Почему тебя посчитали одним из них?
– Так они все такие наглые, – усмехнулся Кайрос. – И лучше пусть меня одним из них считают, нежели за отступника примут.
Я покивала, полностью согласна с магом. Лучше так, чем отряд дознавателей на хвост, который должны вызывать все жители империи без исключения при малейшем подозрении, если не хотят пойти как соучастник и умереть от рук палача. А народ не хотел. Жилось в империи, несмотря на распри с соседями, уютно и спокойно. Приемлемые налоги, защита знати и – самое главное – работорговли нет, о чем я узнала только сегодня.
Дальше мы ужинали в тишине. Кайрос не был настроен на беседы и все время о чем-то сосредоточено думал, судя по складке меж бровей. Мне тоже было о чем подумать, так что все, что разбавляло тишину в комнате – это постукивание наших ложек и чавканье животных.
Когда два здоровых, туповатых на вид мужика затащили в комнату лохань с водой, над которой поднимался горячий пар, мы уже доели, и каждый занимался своими делами: Кайрос чистил клинок, я разбирала запасы одежды. С трудом поставили корыто на пол, расплескав воду, и, коротко поклонившись, оба удалились, прикрыв за собой дверь. Удивительно, но в нашу сторону не бросили даже короткого взгляда. Мужчины смотрели в пол, а каждое их движение было дерганым и рваным, будто они чего-то боялись. Я даже подозрительно покосилась в сторону Кая, предположив, что он сделал «внушение» всему персоналу и посетителям. Но тот выглядел таким же нахмуренным, как и я.
