-- Я действительно ничего не понимаю, товарищ майор, -- выдавил Алексей.
Тот безжалостно его оборвал:
-- Здесь уставное обращение неуместно. Дома мы зовем друг друга коротко: "ребята" или по имени. Меня, кстати, зовут Владимир Костров. А понимать здесь нечего. Сегодня у вас новоселье, и у всех нас в связи с этим большой мальчишник. Вот мы и пришли вас поздравить, Алексей. Принимайте гостей и ваших коллег-космонавтов. Да и подарки заодно.
-- Но я и ожидать вас сегодня не мог, -- совсем растерялся Горелов, -у меня, кроме тюбика с зубной пастой, никакой закуски... да и стол маленький, все не усядетесь за него.
-- А разве это не закуски, -- указал майор на свертки и коробки.
-- Дополнительные стулья будут доставлены из Володиной и моей квартиры, -- подал голос лысоватый капитан.
-- Что же касается возможности разместиться за этим столом, то главный конструктор мебельной фабрики явно ее предусмотрел, -- прибавил черноглазый, -- данный экземпляр имеет склонность раздвигаться, когда порог квартиры перешагивают гости.
-- Это означает, -- повелительно заключил майор, обращаясь уже к одному Алексею, -- что вы должны сменить немедленно пижаму на более пристойный для приема гостей платье. Даю вам для этого пять минут. Вы же, ребята, орудуйте на кухне.
Алеше так хотелось произвести впечатление на новых своих знакомых, что он буквально перевернул свой небольшой гардероб и вскоре появился перед ними в остроносых полуботинках и сером выутюженном костюме. На модной нейлоновой рубашке вызывающе пламенел галстук.
Костров оглядел его с головы до ног и удовлетворенно заметил:
-- Вы, Алеша, действительно эффектно выглядите. Однако пиджачок вам придется снять. Здесь очень тепло.
-- Почему? -- запротестовал Горелов, но Костров деспотично поднял руку. -- Снять, снять, -- повторил он тоном, не допускающим возражений.
-- Может, ему и галстук снять? -- подсказал черноглазый космонавт. -Уж очень хорошенький галстук. Жалко будет.
-- Галстук и на самом деле пижонский, -- добродушно согласился майор, -- пусть останется при нем.
Стол в комнате был уже раздвинут, и на белоснежной скатерти стояли фужеры, рюмки, тарелки. Сверкали ножи и вилки.
-- Это все ваше приданое, Алеша, -- пояснил Костров. -- Думали мы, думали: что новоселу лучше всего подарить? Да конечно же это: скатерть-самобранку, посуду, ножи и вилки. Вот и решили. А теперь начинайте-ка с нами знакомиться.
Алеша, минуя Кострова, стал поочередно представляться своим нежданным-негаданным гостям. Кого ловил в коридоре, кого на кухне, кого в комнатах. Он узнал, что капитана с редкими светлыми волосами, зеленоватыми, насмешливо прищуренными глазами и слегка оттопыренной нижней губой зовут Андреем Субботиным, а все космонавты в шутку именуют его из-за недостатка волос "блондином". Черноглазый космонавт с жесткой складкой рта и острыми скулами на худощавом лице назвался Игорем Дремовым. У него была очень широкая грудь спортсмена. Широколицый и очень спокойный в движениях майор с глубоко посаженными темными глазами крепко потряс руку, улыбаясь полными губами, предупредил:
