– Мне надо им заняться, – отрезал я, чтобы он понял: больше обсуждений не будет.
Меня беспокоила мысль о том, что Многоглазы почуют мертвого раньше, чем я успею проложить ложный след. К тому же я надеялся, что если сжечь труп, остальные не придут.
Они все боялись огня, так что запах дыма должен был их отпугнуть, а не пробудить любопытство. Хотя этот молодой Многоглаз бросился прямо на огонь… но он был тупой или больной. Наверняка.
– Ладно, Джейми, – сказал Чарли еле слышно. – Я буду слушаться. Я буду хорошим.
Я улыбнулся ему и взъерошил волосенки, похожие на утиный пух, а он улыбнулся мне в ответ.
– Оставайся с Делом, – посоветовал я. – Не броди один.
– Не буду, – пообещал он, и по его лицу пробежала тень того хитрого затаившегося крокодила.
Я отошел перекинуться словечком с Делом.
– Держи Чарли под присмотром.
Он был единственным из оставшихся мальчишек, про кого я мог уверенно сказать, что он полностью выполнит поручение, а не отвлечется на что-то, как сорока.
Дел закашлялся. Кашель зародился глубоко и закончился тем, что он выплюнул на пол пещеры большую каплю крови. Скулы у него заострились, словно лезвия, которые могли вас вспороть, но взгляд остался твердым.
– Хорошо.
– У Щипка зуб на вас с Чарли, – добавил я. – Я постараюсь вернуться побыстрее, но без меня будь настороже.
– Я Щипка не боюсь, – ответил Дел, крепко сжав пальцы на рукояти пиратской сабли, – но все равно возвращайся быстрее, Джейми.
Дел отошел к Чарли, который стоял там, где я его оставил, и смотрел на меня. Дел взял Чарли за руку и, позвав с собой остальных мальчишек, повел их вниз по тропе.
Кивок и Туман, которые по распоряжению Питера должны были бы вести отряд, о чем-то ругались в глубине пещеры.
Уводимый Делом Чарли оглянулся на меня – и я почувствовал укол страха. Он был такой маленький, такой беззащитный… а в мое отсутствие чего только ни могло случиться. Я был единственным, кто мог по-настоящему о нем позаботиться.
И нам вообще не следовало его забирать. На самом деле именно это и не давало мне покоя. Чарли не был одним из наших. Он не потерялся – не так, как предпочитал Питер. У него была семья.
Это я изменить не мог. Если ты попал на остров, то уйти нельзя: это было одним из самых твердых правил Питера. Если тебе тут не нравилось, ты мог уйти к пиратам, или скормиться Многоглазам, или броситься в русалочью лагуну и потонуть – но вернуться в Другое Место ты не мог.
Так что я пошел к Кивку и Туману, потому что мне надо было, чтобы они уберегли Дела, и Чарли и остальных от этого выражения глаз Щипка – которое говорило, что он только ждет своего шанса.
