В 1971 году МХ планировала осуществить первый теракт, который, однако, был расстроен агентом спецслужб, инфильтрированным в организацию. SAVAK обнаружил конспиративную квартиру, и несколько членов организации были задержаны и подвергнуты пыткам, что, в свою очередь, позволило узнать имена ещё некоторых участников.
К сентябрю 1971 года SAVAK арестовали более 150 членов МХ, нанеся тем самым тяжелый удар по организации. 69 из них предстали перед судом. Были казнены многие основатели, тем самым организационная структура группы была серьёзно нарушена. Ряд арестованных оставались в тюрьме почти до самой революции 1979 года.
Среди арестованных в 1971 году был и Масуд Раджави. На суде он заявил, что «правящий класс находится на смертном одре», а когда прокурор перебил его вопросом, зачем он приобретал оружие, Раджави ответил: «Чтобы разделаться с такими как ты». Его приговорили к смертной казни. Однако брат Раджави начал широкую кампанию в его поддержку, и после вмешательства Франсуа Миттерана и «Международной амнистии» приговор был заменён на пожизненное заключение.
В результате этого удара группа была реструктурирована: руководство ею взял на себя центральный комитет из трёх человек, каждому из которых была подконтрольна отдельная ветвь организации с независимыми друг от друга ячейками, каждая из которых имела свои склады вооружения и самостоятельно вербовала сторонников.
Вообще, с конца 1960-х в Иране появлялось множество как марксистских, так и исламистских революционных групп, однако большинство из них нейтрализовывались SAVAK до того, как начинали активную деятельность.
Репрессии 1971 года заставили МХ включить ряд марксистов в центральный комитет. В 1972 году в него вошёл Маджид Шариф Вакефи, а в 1973-м — Таки Сахрам. К 1973 году в ОМИН, продолжавшей страдать от жестоких репрессий SAVAK, развернулась жесткая идеологическая борьба. По всей видимости, «чистые» марксисты планировали захватить организацию, сделать её более радикальной и секулярной. Несогласные с новой линией изгонялись или даже сдавались спецслужбам. Группа выпустила «Манифест об идеологических вопросах», где руководство объявляло, что «после десяти лет скрытого существования, четырёх лет вооружёной борьбы и двух лет интенсивного идеологического переосмысления они пришли к выводу, что марксизм, а не ислам, является настоящей революционной идеологией».
Фактически появилось две организации «Муджахедин Хальк», чья активность не пересекалась между собой. Раскольническая организация первоначально называлась «Муджахедин М-Л» (марксистско-ленинская), однако позже была переименована в «Пейкар» («Организация борьбы за освобождение рабочего класса»). Исламские сторонники МХ были сконцентрированы преимущественно в провинции, но по большей части — в тюрьмах.
