Противостояние нарастало как по агрессивности, так и по степени вовлечённости в него масс, и исход его до последнего дня был не ясен. 17 июня аятолла Хомейни публично признался, что боится за судьбу «исламской революции». Опасаясь кровопролития, МХ местами отступала, не дождавшись удара от аятолл, и вскоре закрыла 30 своих офисов по всей стране. Несколькими неделями позже режим запретил любые демонстрации.
В 1981 году, после того, как парламент объявил импичмент Саиду Аболхасану Банисадру, первому демократически избранному президенту Ирана, МХ объявили о начале массовых протестов. Незадолго до их начала власти распорядились арестовать Масуда Раджави и одного из тогдашних лидеров МХ Мусу Хайбани, однако найти их не смогли. В тот же день МХ объявила о начале вооружённой борьбы с правительством.
20 июня состоялись обещанные демонстрации. Они прошли в семи городах и закончились жестокими разгонами. По разным данным, до 50 человек было убито и более тысячи арестовано. 25 июня в радиотрансляции Хомейни назвал МХ «главным врагом» Республиканской партии и аятолл.
А уже на следующий день после демонстрации начались аресты членов МХ. Официальные источники МХ говорят о сотнях казнённых и 2500 арестованных в период между 21 и 22 июня.
И уже через 8 дней, 28 июня 1981 года бойцы МХ взрывают штаб-квартиру хомейнистской Иранской республиканской партии, когда там как раз шло собрание, в результате чего погибает 74 партийца, в том числе аятолла Бехешти, второй человек в партии после аятоллы Хомейни. Нужно заметить, что это событие официальные источники МХ сегодня обходят стороной.
Всего количество убитых режимом членов МХ сама организация оценивает в 120 тыс. при 150 тыс. арестованных. Впрочем, эти цифры вполне могут оказаться завышенными, и проверить их на сегодняшний день достаточно проблематично.
Уже в июле 1981-го Масуд Раджави и руководство МХ сбегают в Париж, где создают Национальный Совет Сопротивления Ирана (НССИ), считающий себя «парламентом в изгнании», где находится до 1986 года. Большое количество членов МХ перемещаются в Ирак, где режим Саддама Хусейна расселяет их в военных лагерях вдоль иранской границы. Однако и на территории Ирана не прекращается воружённая борьба сторонников МХ. Один из членов ОМИН, Ибрахим Задех, убивший в ходе атаки смертника 13 членов КСИР и аятоллу Саддуки, советника Хомейни, в июле 1982-го, написал:
«Я хочу умереть, приближая строительство бесклассового общества: чтобы жила наша революционная традиция и чтобы отомстить за наших товарищей, убитых кровожадным реакционным режимом».
