— В нашей команде тоже несколько ученых, — сказала Альда. — Мы можем осмотреть ваши лаборатории? Это было бы очень занимательно, а нам все равно нечего делать.
— Не думаю, что в этом будет хоть какой-то смысл.
— Почему?
— Почти все оборудование сломано, а то, что работает… — Блейн запнулся, стараясь подобрать нужные слова. — Его больше нет. Его увезли.
— Куда? — поразилась Альда. — Насколько я поняла, Хелена — единственное поселение на этой планете, и люди больше нигде и дня не продержатся.
— Все верно.
— Но куда же тогда увезли оборудование? И кто?
— Мне нужно спешить, знаете, у меня дела… Но я еще обязательно зайду!
Он так откровенно сбегал от нее, что Альда и без телепатии могла понять: он что-то скрывает. В его памяти в этот момент мелькнул образ мужчины, очень похожего на Блейна… его отца. А еще — знание о его смерти и новая волна вины.
Блейн убил своего отца? Нет, сосредоточившись на его памяти, Альда обнаружила, что этого человека убили все, весь совет. По крайней мере, так считал Блейн.
И теперь этому же совету предстояло определить их судьбу.
* * *
Легко было требовать перемен, точно зная, что они не наступят. Откуда, если на планете больше нет людей? Но вот люди появились, и все сразу стало странным и непонятным.
Чем больше Рене думала об этом, тем четче понимала, что не хочет того спасения, которое предлагали им звездные путники. Не хочет покидать Арахну! Да, это плохой дом… но это все-таки дом. Здесь у Рене была своя роль, ее уважали, ей подчинялись. А кем она станет, если ее заберут с планеты? Кем они все станут? Она прекрасно видела, что звездные путники смотрят на них свысока. Это были люди другой породы — причем другой во всем. Они были выше, здоровее и крепче поселенцев с Арахны. Они обладали особыми знаниями, потому что в их детстве был шанс учиться чему-то, им не приходилось постоянно думать о выживании. Получается, в их мире поселенцы станут попрошайками, или низшим классом, или даже рабами. Зачем это? Только ради возможности жить дольше? Но это будет долгая несчастная жизнь!
— Я уверена в том, что эти люди не желают нам добра. Сколько бы они ни утверждали, что пришли спасти нас, это не может быть правдой. Да, они твердят, что безоружны, и при них действительно нет оружия. Но мы ведь не видели их корабль! Что если это и есть величайшее оружие, другого им и не надо?
Ее голос, громкий и властный, разносился по залу, эхом отражаясь от темных стен. Это была территория военных, место их собраний, никто из простых поселенцев не посмел бы сунуться сюда, да и другие члены совета старались держать дистанцию.
