Альда и сама не бралась сказать, что она почувствовала бы, оказавшись на месте жителей колонии. Одно дело — если бы спасать прилетели их предков, только-только упавших на эту планету. Вот они точно обрадовались бы возможности вернуться на Землю!
Но эти, в основном молодые, уже были порождениями совсем другого мира. Они не знали, что ждет их за звездами, а неизвестность всегда пугает. Поэтому они не спешили выпускать пришельцев из зала, переговоры затягивались. Альда не представляла, к чему это приведет, но чувствовала, что ее спутники не беспокоятся, и их уверенность передавалась ей.
Поэтому она отошла в угол, устроилась на одном из диванов и сосредоточилась. Когда их вели сюда, они пробирались какими-то темными коридорами, как преступники, у них едва ли было время осмотреться. Теперь она хотела воспользоваться вынужденной паузой, чтобы изучить «Хелену» получше.
Она не успела даже начать, почувствовав, что на диван сел кто-то еще. Открыв глаза, Альда обнаружила, что к ней присоединился Киган — но иного она и не ожидала.
— Я не вовремя? — поинтересовался он. — Сейчас окажется, что ты не просто решила вздремнуть, а это какая-то телепатическая штучка?
— Это телепатическая штучка, — кивнула Альда. — Но ты вовремя. Я хочу осмотреть корабль, и некоторое время мое сознание будет не здесь, а тело никуда не денется. Тебе нужно будет убедиться, что за это время меня никто не застрелит, не задушит и не сожрет. Сможешь?
— Такое тело грех не сохранить, — подмигнул ей он.
— А ведь я серьезно!
— Я тоже. Уж не знаю, какого ты обо мне мнения, но можешь быть спокойна: пока я здесь, тебя никто не тронет. Включая меня.
На самом деле, ей была не так уж нужна защита. Да, медитация — дело сложное, но в академии их учили мгновенно приходить в себя, если появляется настоящая угроза. Только зачем говорить об этом Кигану? Рядом с ним ей и правда было спокойней.
Теперь она могла отвлечься от этого зала и сосредоточиться на корабле, почувствовать его — сначала по чуть-чуть, по одному коридору, по комнатам, а потом — все сразу. Он напоминал Альде титана, который должен быть мертв, но ему почему-то не позволяют окончательно сойти в могилу. «Хелена» была повержена, и все знали, что она никогда больше не покинет поверхность планеты. Но корабль все равно оставался центром жизни — уже изломанный, перестроенный, однако продолжающий отдавать последние силы людям.
