— Поверь мне, там был желающий меня обидеть куда опасней Стерлинга!
— Это понятно, но надрать задницу тому червяку я уже не могу, а Стерлинг, если что, от меня получит.
— Да не трогал он меня, — тихо засмеялась Альда. — И я не думаю, что у того червяка вообще есть задница. Он совсем… другой.
— Ага, думаю, наша нежная трепетная Ноэль не отказалась бы от возможности его вскрыть!
— Может быть, но я сейчас не об этом. Я ведь телепат, мне эти ваши вскрытия по барабану! Я говорю, что он другой в плане сознания. Это сложно объяснить словами… Когда я касаюсь разума людей или животных, это всегда разный опыт, но есть ощущение тепла, как будто я выхожу на солнечные лучи…
— А здесь такого не было? — догадался Киган.
— Нет. Здесь было чувство, будто я нырнула в холодную грязь. Это не значит, что то существо плохое! Хорошее, плохое — это все оценки, на которые мы не имеем права. Я просто хотела сказать, что если мы так не похожи… от этой планеты можно ждать чего угодно.
Альда не могла сказать, откуда взялась такая разница. Эта планета ведь обладала воздухом, более-менее подходящим для детей Земли, водой, пусть и странной, землей. Это все нормально, привычно! Но если так, почему она породила такую жуткую жизнь?
И как пассажиры «Хелены» умудрились здесь выжить?..
Пока она приходила в себя, Лукия и Стерлинг возились с аппаратурой. Скоро капитан позвала и Кигана, а раз им понадобилась помощь механика, происходило нечто серьезное. Но что именно — Альда выяснить не успела, потому что ее внимание отвлекла Ноэль.
— Мне нужно осмотреть тебя после обморока, — смущенно улыбнулась она.
Ноэль все еще сторонилась ее, но, кажется, уже начинала привыкать. По крайней мере, она не плакала при появлении Альды — уже прогресс!
— Да со мной все в порядке…
— Верю, но протокол есть протокол.
Пока с ней возилась Ноэль, ей приходилось то вставать, то поворачиваться, то раздеваться. Все это отвлекало, и она лишь краем глаза заметила, что Лукия и Киган бурно что-то обсуждают. Точнее, бурно обсуждает Киган, а Лукия отвечает ему в своей неизменно холодной манере. Альда могла бы проверить их мысли, но делать это вот так нагло было неловко, да и потом, после недавнего шока она опасалась использовать свои способности.
Когда Ноэль закончила, Лукия заставила всех собраться в корабле и объявила:
— У нас готов план действия.
— Внезапно, — заметил Рале. Судя по всему, он был задет тем, что капитан позвала к монитору механика, а не его.
