— Что известно о планете? — спросил Рале.
— Это подтвержденная суперземля, она примерно на 40 % больше нашей планеты. Находится при оранжевом карлике. Год, предположительно, длится 267 дней. Это то, что нам известно от наших ученых. Единственная архивная передача «Хелены» указывает на наличие воды и суши, а главное, атмосферы. Но эти сведения под вопросом, проверять их будем на месте.
— Только мы? — насторожился Стерлинг. — Речь идет не о колонии, а о кораблекрушении, неизвестно, что там произошло за век, насколько население, если оно там вообще осталось, готово к переговорам!
— К чему вы клоните, Витте?
— Не следует ли нам запросить военную помощь, капитан?
— Не следует, — отозвалась Лукия. — Миссии присвоен средний уровень опасности. Нам не была предложена дополнительная помощь.
— Но при среднем уровне мы имеем право ее попросить!
— Не вижу в этом необходимости. Из того, что мы знаем, нельзя предположить, что планета опасна. Население, если оно еще есть, — потомки мирных колонизаторов. В нашей команде собраны только солдаты специального корпуса. Вас что-то не устраивает? Напоминаю, при вашем девяносто девятом номере вы можете в любой момент отказаться от участия в миссии, и тогда вы будете заменены на солдата с аналогичными способностями, но более высокого уровня.
— Как это уже произошло с Гейлом… — еле слышно добавила Ноэль.
Стерлинг сообразил, что может и нарваться, и смиренно опустил голову.
— Нет, капитан, в этом нет необходимости, я согласен с вашим решением.
— Вот и славно. Мне потребуется некоторое время на составление маршрута. Я оповещу вас перед прыжком. Думаю, завтра мы уже будем в Лире.
Прыжки тоже были новинкой. Альда много читала о них в теории — понимая, что никакая теория не сравнится с практикой.
Такие маневры использовались для путешествий на очень большое расстояние, которое в прошлом отняло бы целую жизнь. В прыжке не было ничего мистического, корабль не разрывал пространство. Просто двигатель особой мощности, установленный на некоторых моделях, позволял развивать огромную скорость. По сути, корабль пулей пролетал заданное расстояние, не замедляясь и не останавливаясь.
Простая на словах схема на деле была полна смертельных ловушек. Главной из них становилась точность расчета: во время прыжка корабль был практически неуправляем, он не мог отклониться с заданного маршрута, просто не успел бы. Поэтому требовалось выбрать такой путь, при котором несущийся через пространство космолет не влетел бы ни в звезду, ни в планету — получилась бы быстрая и нелепая смерть. Из-за этого навигацией занимались только капитаны, эту задачу они никому не могли доверить.
