Из-за поворота вышел молодой мужчина в рабочем комбинезоне, вымазанном то ли маслом, то ли топливом. Этот был младше двух предыдущих, но не слишком — лет на пять, пожалуй. И вот он уже выглядел так, как и надлежит солдату: высокий, плечистый, в великолепной форме. Самой яркой его чертой были темно-рыжие волосы и россыпь веснушек на бледной коже. А еще — широкая, искренняя улыбка… похоже, он не собирался шарахаться от нее, как все остальные.
— Та самая новая девочка? — спросил он. — Меня Киган зовут, наслышан!
— У вас все в порядке? — не выдержала Альда. Прозвучало не слишком вежливо, но иначе уже не получалось.
— Э-э… Ну, да, а что такого?
— От меня тут все бегают, как от чумной, кроме вас. Почему вы меня не боитесь?
Киган удивленно моргнул, потом расхохотался:
— Боюсь? Нет, от этого я далек! Да и остальные тебя не боятся, они просто придурки, не умеющие расставлять приоритеты! Не обращай внимания, рано или поздно они перебесятся и смирятся с твоим назначением.
— Я уже совсем ничего не понимаю, — признала Альда. — Почему с этим надо мириться? Что здесь плохого?
— Так давай я тебе объясню! Кстати, можешь тоже ко мне на «ты» обращаться. Можешь ко всем на ты обращаться, у нас тут все просто! Кроме капитана, естественно. Она тоже ко всем на вы, обратишься на ты — голову оторвет.
— Голова мне пригодится, хотя сейчас она нехило так болит от здешних странностей.
— Да нет здесь никаких странностей, ты просто не все знаешь. Но мне не жалко объяснить!
От Кигана она узнала, что команда «Северной короны» была собрана больше года назад. Тогда созвали стандартный состав экипажа: капитан, телепат, телекинетик, киборг и хилер. Чуть позже к ним добавили электрокинетика — решили, что так будет лучше. Корабль и его команду сделали патрульными, проверяющими большие грузовые корабли.
Работа была не из легких: на таких кораблях часто провозили контрабанду, за которую ее обладатели готовы были драться до последней капли крови. Но Лукия, прежде охотившаяся на пиратов, сумела обучить свою команду, и каждый раз они выходили из сражения победителями. Они сплотились и, хотя космический флот этого категорически не рекомендует, почти стали семьей.
«Северная корона» показала такие великолепные результаты, что их решено было перевести на более важные задания.
— Нас включили в миссию «Исход», — сказал Киган.
— Ну вот, опять! Я еще с академии слышу про эту миссию, но никто не может объяснить мне, что это такое! — возмутилась Альда.
