Его атака была быстрой, на земле эта тварь двигалась даже быстрее, чем в воздухе. Лукия не ожидала такого, не смогла вовремя среагировать — и поплатилась за это. Жало существа вошло ей в живот, настолько глубоко, что острие проступило из спины. А Лукия, казалось, даже не заметила этого! Она переломила хвост и оторвала его у жала, чтобы вернуть себе свободу движения, однако само жало пока доставать не стала.
Ей нужно было оружие, и она его получила, оторвав ногу уже поверженной серпентиды. Движения капитана были четкими и спокойными, будто все это она проделывала уже не раз, а ее жизнь и вовсе не была в опасности. Она притянула хищника к себе за крыло, придавила ногой, не давая дернуться, и вогнала острие ему в голову.
Серпентида изогнулась в последней судороге и затихла; бой был окончен.
Стерлингу полагалось радоваться этому, а он не мог. У него пока не получалось отвести взгляд от черного жала, пробившего Лукию. Человек на ее месте уже был бы мертв, а она уверенно стояла на ногах. Но и идти дальше она не спешила.
— Похоже, Витте, нам придется задержаться здесь, — только и сказала она.
Сейчас уже сложно было угадать, что ее форма когда-то была белой — ее покрывали грязь и кровь. Стерлинг хотел бы помочь ей, но не знал, как. Это была не одна из тех ран, которые их учили обрабатывать в академии!
— Капитан, я… Что мне делать?
— Ничего, просто ждать, — сказала она. — Я сама со всем разберусь.
Прежде, чем он успел ответить, Лукия одной рукой вытянула жало, а другой придержала края раны, и Стерлинг не сумел рассмотреть, какое разрушение принесла атака существа. После этого Лукия села на камни, опираясь спиной на тушу поверженного хищника.
— Капитан?..
— Мы останемся здесь, пока самые серьезные из моих ран не затянутся, — пояснила Лукия.
— Прямо здесь, посреди пустоши?
— Да. Для вас это проблема?
— Для меня — нет, но для вас!.. Я… я ведь могу отнести вас обратно в поселение!
— Зачем нам туда?
— Там Ноэль, она вам поможет, — напомнил Стерлинг.
— Глупости, Витте. Мне не нужна помощь хилера, не произошло ничего такого, с чем я не смогла бы справиться сама. Мне нужно около двух-трех земных часов, после этого мы продолжим путь. Пока мы не двигаемся, мы не привлекаем внимание, так что, надеюсь, обойдется без новых встреч с… аборигенами.
С ней сложно было спорить, Стерлингу оставалось лишь довериться ей. Он знал, что если на них нападут снова, он вряд ли сможет защитить их обоих, ему оставалось только ждать.
