Высокий мужчина встал у капота автомобиля. Смуглый, с точеным лицом; аккуратная борода и усы выглядели так, будто их нарисовали перманентным маркером.
— Привет, — сказал мужчина, когда Ясминка подошла достаточно близко.
Она глянула на него из-под растрепавшейся челки. Не нужно отвечать, нужно молча пройти мимо. Но она ответила:
— Доброй ночи.
Губы мужчины изогнулись в улыбке.
— Замерзла, красотка?
— Нет.
Мужчина улыбнулся шире. Он видел её насквозь, видел, что ей страшно. Он посмотрел на свои ногти, пошевелил пальцами.
— Куда направляешься?
— Далеко, — сказала Ясминка. — А потом ещё дальше.
«К морю…» — подумала она, но вслух не сказала. Мужчина понимающе кивнул.
— Могу подбросить, раз нам по пути.
— Вот уж не думаю, — ответила Ясминка. Края пацифика впивались в ладонь.
Мужчина расхохотался.
— Не бойся, — сказал он. — Даю слово — я тебя пальцем не трону. Мне это не интересно.
Он распахнул дверцу машины.
— Садись.
Сложно сказать, что было в его голосе, из-за чего Ясминка послушалась. Может, он её загипнотизировал? Она хотела пройти мимо, а вместо этого забралась на скрипучее кожаное сиденье, все ещё цепляясь за глупый пацифик. В машине пахло, как в больнице. От этого запаха у Ясминки закружилась голова.
— Меня зовут Юсуф, — сказал мужчина, устраиваясь в водительском кресле. — Я хозяин этой дороги.
— Правда?
Юсуф сверкнул белоснежными зубами.
— А ты немногословна. Это хорошо. Терпеть не могу болтливых.
Машина рванулась с места так, что Ясминку отшвырнуло назад. Мир снаружи превратился в расплывчатое пятно.
— Проголодалась? — спросил Юсуф спустя пять минут.
— Нет.
— Держи, — хозяин дороги вытащил из бардачка что-то, завернутое в жесткую бумагу. Гамбургер, как оказалось. — Ешь, не стесняйся.
— Я не… — Ясминка вдруг обнаружила, что гамбургер уже у неё в руках. На вкус он был как мокрый картон.
Машина разгонялась быстрее. Стрелка спидометра задрожала за пределами шкалы, а Юсуф продолжал жать на педаль акселератора. Он совсем не глядел на дорогу. Вместо этого Юсуф разглядывал Ясминку. Глаза у него были черные, как нефть. Она вжалась в кресло.
— Слишком долго ты была в пути, — наконец сказал Юсуф. — Пора тебе остановиться.
— Что?
— Тебе нужна работа, — он не спрашивал. — А у меня есть работа для тебя. У меня тут одно заведение…
— Я не буду трахаться за деньги! — выкрикнула Ясминка, лишь бы скрыть страх в голосе. Не получилось.
— А я и не предлагаю. У меня совсем иной бизнес.
От лекарственного запаха, от сумасшедшей скорости у Ясминки всё поплыло перед глазами. Её клонило в сон.
