Топсон прямо спросил мистер Уорда, думает ли он, что красные маски — обычное облачение для убийц.
Мистер Уорд сказал:
— Умирающие люди не врут, мистер Топсон.
Топсон ответил:
— Да. Умирающие не врут.
Но думаю, что эти размышления присяжных уже не касаются. Топсон начал говорить о ключах. Как Ирен удалось увидеть их на тумбочке?
— Они лежали прямо под лампой, рядом с подсвечником, который я поставила на тумбочку.
— А что заставило вас думать, что именно эти ключи отпирали двери спален?
— Ничего. Я просто наконец поняла, что мог значить этот шум в коридоре: все просто были заперты в своих комнатах. Там я увидела ключи. Я взяла их и пошла открывать двери.
— Прекрасно. Сколько, по-вашему, прошло времени между выстрелом, вашей находкой и открытием дверей?
— Все говорили, что прошло около десяти минут (или немного дольше) с момента выстрела до того, как я открыла первую дверь.
— Я не спрашиваю вас о том, что говорили другие. Я спрашиваю ваше собственное мнение.
— Должно быть, я думала, что прошло больше времени.
— В промежуток между звуком выстрела и моментом открытия первой двери время тянулось медленно, еле волочилось?
Ирен не поняла вопроса. Я думаю, что и присяжные тоже не поняли.
— Казалось, что прошло много времени, — ответила Ирен.
— На протяжении этого долгого времени, — сказал Топсон, — вы предпринимали попытки осмотреть кровать на предмет оружия, которым жертва могла себя убить?
— Нет. Я была в шоке и очень напугана. Я не знала, что делать.
— Было ли какое-либо оружие — в особенности пистолеты — позже найдено в доме?
— Собственный пистолет Дика был у него в шкафу. Но шкаф стоит далеко от его кровати. А пистолет лежал на верхней полке за какими-то коробками; когда мы его нашли, он был полностью заряжен.
— Это был единственный пистолет во всем доме?
— Нет. Были и другие. Но они все были заперты в комнатах вместе с остальными членами семьи.
— Закончили со свидетелем, — сказал Топсон и сел на место.
Следующим вызвали меня, заставили поклясться говорить правду и так далее.
Я рассказал им свою историю; то же самое, что писал тебе в письме, но менее детально. Как я услышал выстрел, вскочил с кровати, попытался выбить дверь — я был до смерти напуган, Джуд. Я думал, что после того, что Топсон сделал с Ирен, хотя она леди и из хорошеньких, я даже представить себе не мог, что он может выкинуть со мной. Когда я закончил говорить, и он сказал, что со мной закончили, а Хэнк произнес: «Свидетель свободен», — я был так удивлен, что сидел как приклеенный к стулу, пока он снова не повторил:
