Я бродила по дому, как в те дни, когда уже оставалась одна, когда папа с мамой носились по Москве, а брат первый раз лежал в больнице.
…Саня…
Я нашла мобильник под плитой на кухне. На улице продолжалась метель. Она заметала наши следы, укладывая поверх них новые и новые слои снега.
…брат…
Я глядела в окно и видела сплошной снежный буран. Позвонила мама. Я сказала, что все отлично, что мы вчера вечером засиделись, и Саня еще спит.
— Вот как? — удивилась она.
Видимо, она не поверила. Но моя ложь выглядела такой реальной в сравнении с правдой.
Прошел день. Начался другой. Мне попался на глаза Санин брелок с вороном. И я, почти не думая, что делаю, повесила его на сыромятный шнурок от старого бабушкиного крестика. Шнурок пришлось сильно расставить. Шея волка толще, чем человеческая.
…Саня, ты придешь попрощаться?..
…Ты обещал…
* * *
Он пришел.
Это произошло ночью с четвертого на пятое января, когда я бессонно кружила по дому. Я услышала звонок и пошла открывать. Думала, что увижу мужчину из дома с аистами, но увидела только двух волков.
Они стояли в полутьме. Пар их дыхания смешивался со снежным вихрем. Они были так похожи. Мгновение мне казалось, что надо мной зло шутят.
…узнай своего брата, девочка…
…если не узнаешь, то он снова станет человеком, чтобы, пуская слюни, умереть в постели у тебя над головой…
— Саня?
Он бросился ко мне. Его мощные лапы легли мне на плечи. Я упала в снег.
— Саня, брат.
Тихо рыча, волк лизал меня в лицо. Мы обнялись в снегу. В ту минуту я тоже не чувствовала холода. Я натянула сыромятный шнурок ему на шею. Он не возражал. Маленький ворон теперь парил прямо у него на груди.
— Саня?
— Райли, Алекси! — донесся повелительный голос. Мне показалось, что участка больше нет. Мы были в бескрайнем поле, в беспредельной снежной мгле, где ветер может говорить.
— Райли, Алекси!
Райли протяжным воем ответила на призыв. И волк, которого я обнимала, тоже завыл, завыл, запрокидывая голову высоко вверх, ловя пастью снежинки.
— Райли, Алекси! — снова позвал голос из-за снежной мглы.
Волк еще раз лизнул меня, потом прыгнул в снег и длинными высокими прыжками помчался на голос. На полпути он остановился и посмотрел на меня. Посмотрел сквозь меня. Странный, устремленный в никуда взгляд. Как у брата во время его приступов. Желтые глаза.
…Алекси, Саня, теперь тебя зовут Алекси…
Белый пар вырывался изо рта волка. Он вильнул хвостом — в последний раз для меня — и скрылся за стеной метущегося снега.
