Ванюшин. Вот тебя Авдотья спать отведет. (Обращаясь к Авдотье.) Веди его.
Авдотья. Да и в самом деле -- пойдем, Степан Федорович. Чего фордыбачишься?
Красавин. Авдотья! Люблю тебя, Авдотья! Славная баба! А сколько я тебе на чай дал, когда был женихом?
Авдотья. Десять рублей.
Красавин. То-то, помни!
Ванюшин. Иди, будет канителиться.
Авдотья ведет его на лестницу.
Красавин (с лестницы). А только мое слово неизменно: не меньше пятнадцати тысяч. (Уходит.)
Ванюшин подходит к комнате Константина.
Ванюшин. Дома ты? Отопри!
Голос Константина: "Что вам нужно?"
Отопри. Говорить хочу я с тобой.
Константин отпирает дверь. Ванюшин входит в комнату. Сверху сходят Леночка, Аня и Катя.
Леночка. Всем нельзя -- услышат. Ты одна, Катя, на цыпочках подойди.
Катя. Я уж знаю как. (На цыпочках, осторожно подходит к двери комнаты Константина и подслушивает.)
Леночка и Аня садятся на ступеньки лестницы.
Аня. А как ты думаешь, зачем он теперь приехал?
Леночка. Тише говори. Не знаю.
Аня. А бил он Людмилу?
Леночка. Хотел, да она убежала. Никогда, Аня, не выходи замуж без любви.
Аня. Я не выйду. А любить хорошо?
Леночка. Любовь -- это все в жизни, для нее только и стоит жить.
Аня. Алешу за любовь из гимназии выгнали. Должно быть, хорошенькая она?
Леночка. Скверная женщина.
Аня. А что в ней скверного?
Леночка. Она арфистка.
Аня. Арфистки все нехорошие? Они никого не любят?
Леночка. Кто деньги дает, того и любят.
Аня. И целуют?
Леночка (тихо, Кате). Катя! (Зовет ее жестом руки.) О чем они говорят?
Катя осторожно подходит к ним.
Катя. Плачет папаша, просит его на Распоповой жениться, а он не хочет.
Леночка. А он что говорит?
Катя. Говорит, что никогда без любви не женится.
Леночка. Ступай. Слушай!
Катя подходит к двери.
Аня. Он тебя любит, Леночка?
Леночка. Ты, Аня, об этом никому не говори. Мы очень друг друга любим. Я б хотела, чтобы ты так же любила.
Аня. Костя никого не любит, кроме тебя, ни мамаши, ни сестер.
Леночка. Его никто не понимает в семье, только я одна. У него добрая душа.
Аня. Нет, неправда это. Он злой; все только для себя одного делает.
Леночка. Ты не знаешь его.
Аня. Да он никогда не говорит с нами.
Из комнаты доносится голос Константина: "Никогда, никогда я этого не сделаю!"
Катя (отбегает от двери). Костя рассердился. Собирается в магазин. (Бежит наверх, за ней -- Леночка и Аня.)
Входят Константин и Ванюшин. Константин одевается.
Константин. Я для вас много сделал... Я бросил карьеру, не пошел в университет, засел за прилавок, чтобы помогать вам, но этого вы не цените... Вы хотите, чтобы я самое дорогое, что у меня осталось и к чему сводится весь смысл моей жизни -- мою будущую семью -- принес в жертву ради пьяного приказчика из Москвы, для того только, чтобы в глазах других облагородить мою сестру. Вы можете считать меня дурным сыном, но я этого сделать не могу, не могу жениться на вашей Распоповой или Раскопоповой какой-то там.
