Халат понимающе покивал.
– И мне пришлось бросить тебя на землю, когда Привратница принесла мне этот мохнатый костюм.
– Все верно. Я знал, что ты сама разберешься. Не трудись даже просить прощения за то, что меня бросила. Ты все сделала как надо. В этом и заключался мой план.
– Твой план? – изумилась Майкки.
– К счастью, вы все такие внушаемые, – усмехнулся халат. – Что ты, что твоя бука…
Иначе мне не удалось бы навести ее на твой след.
– Уруру сама меня нашла! – заспорила Майкки. – У бук очень хороший нюх, если ты не знал.
– Это верно, а все же ты, наверное, заметила, с кем именно пришла бука? Ну же, включи голову. – Халат наклонился поближе и продолжил: – Дружок, тогда я знал, что ты отлично справишься без меня. Но сейчас ситуация изменилась.
– Стала хуже?
– Где-то да, где-то нет. Но в любом случае помощь тебе понадобится.
Майкки нахмурилась:
– Это и правда опасный этаж? Привратница очень испугалась.
Халат наклонил капюшон.
– Да, – задумчиво проговорил он. – На этом этаже дело пойдет быстрее. С другой стороны, будет не так легко. Тут вы не одни.
– А кто еще тут есть?
Халат взмахнул пустыми свежеотстиранными рукавами:
– Да неважно. Важно другое: не бросаться в чужие залы. И ни в коем случае не бежать! Потише, потише. Рано или поздно вы найдете, как отсюда выбраться.
– Очень странно. В каком смысле потише? Надо помедленнее идти? Или потише разговаривать?
– Делай как хочешь, – хохотнул халат. – Главное, не забывай мой совет.
Майкки кивнула. Именно такие советы он всегда и давал – одни намеки… И тут халат вздрогнул и оглянулся.
– Кто-то идет? – прошептала Майкки.
Халат снова повернулся к Майкки:
– Кто бы мог подумать, что твоя зеленая приятельница так быстро сохнет. Кажется, ее костюм сделан не из того материала, что я предполагал… А впрочем, неважно. Теперь слушай. Скоро ты кое-кого встретишь. Он тебе поможет, хотя и не собирался. Дороги он не знает и думать не любит, поэтому может задержаться или заблудиться.
– Задержаться? – повторила Майкки. – А как я его узнаю?
– Об этом не беспокойся.
– Как это?
Халат склонил капюшон набок, точно прислушиваясь.
– Твоя зеленая уже совсем близко, – быстро прошептал он. – Слушай, что я тебе скажу. Наш внезапный помощник выйдет с собственным светом из темной двери.
И дверь, и помощника надо найти раньше, чем это сделают другие. И вот еще…
– Как же я найду дверь? – заволновалась Майкки.
– Она сама выйдет тебе навстречу. Главное, смотри в оба – даже в темноте. И помни: тише едешь – дальше будешь. Не беги, тогда никого не разозлишь. И…
