Загадка Марса | страница 27
Джонатан Свифт писал это в 1726 году, тогда, когда астрономы ничего не знали о существовании спутников Марса. Правда, некоторые из них выдвигали предположения о том, что у Марса есть луны, и даже пробовали обнаружить эти луны в телескоп, но все попытки подобного рода оканчивались неудачей. В конце концов к середине XIX века сложилось мнение, что Марс лишен спутников, а утверждения лапутских астрономов так же фантастичны, как и все путешествия никогда не существовавшего Гулливера.
Спустя ровно полтора века после выхода первого издания «Путешествий Гулливера», то-есть в 1877 году, наступило очередное великое противостояние Марса. В этом году один из астрономов случайно обнаружил слабенькую звездочку, движущуюся среди обычных звезд вслед за Марсом. Дальнейшие исследования показали, что загадочная звездочка — это спутник Марса, обращающийся вокруг планеты за 30 часов 18 минут.
Вскоре совсем близко к краю диска Марса была обнаружена еще одна звездочка, следовавшая за Марсом. Этот второй спутник Марса оказался совсем необычайным. Он скоро исчез за диском Марса, а затем, спустя три часа, появился из-за противоположного его края. Его период обращения вокруг Марса равен 7 часам 39 минутам.
Да, Марс действительно имеет двух спутников, как это утверждал Джонатан Свифт. Конечно, шутливые высказывания Свифта не были научным предвидением или на чем-нибудь основанным предсказанием. Совпадение с фактами получилось совершенно случайно.
Спутники Марса были названы Фобос и Деймос, что в переводе с греческого означает Страх и Ужас.
Орбиты спутников Марса.
Вполне естественно, что такие грозные спутники и должны сопровождать кровавого бога войны — Марса.
Впрочем, сами эти небесные тела вряд ли могут внушать те чувства, о которых говорят их названия. Скорее, напротив, они умиляют нас своими крошечными размерами. Спутники Марса принадлежат к числу наименьших из известных нам тел солнечной системы. Ближайший к Марсу Фобос имеет диаметр 16 километров, а Деймос и того меньше — всего 8 километров. Это — самые маленькие из лун солнечной системы. Тяжесть на их поверхностях ничтожно мала, а потому спутники Марса лишены атмосфер, а стало быть, и жизни. Деймос отстоит от центра планеты на расстоянии 23 500 километров, а Фобос — всего на расстоянии 9376 километров. Иначе говоря, от поверхности Марса до Фобоса расстояние меньше, чем от Москвы до Владивостока.
Благодаря своей близости к Марсу его спутники обращаются вокруг планеты с рекордной быстротой. В особенности это относится к Фобосу. Он обегает Марс скорее, чем тот успевает повернуться вокруг своей оси.
