Внизу появилась надпись "Артем Новак, потерпевший". Я чуть со стула не упал. Вот это чудо - я? Да... надпись не врет. На другой день, на летней практике, вся школа на меня косилась и хихикала. Чего, спрашивается, хихикать?
Неприятно было, когда каждый подходил ко мне и спрашивал:
- Ты долго в луже валялся? Ну и как это - быть ограбленным?
Я что-то отвечал. Ребра находились в загипсованном состоянии еще два месяца, пока не срослись. Синяк сначала был синим, потом красным, а затем ярко-желтым. Неделька-другая, он и вовсе исчез. По описаниям грабителей, которые я дал на телевидении, нашли тех самых моих "дружков". Меня вызвали на опознание, я быстренько их опознал. Очень интересно было находиться в милиции. С одной стороны - передо мной стеклянная стена, люди за стеной как на ладони. А для них прозрачная стена - зеркало, они меня не видят. Та книга, валявшаяся в луже вместе со мной, до сих пор стоит на полке, она исполняет роль трофея. Памятник в честь победы над грабителями. И вот сейчас, находясь под пристальным взглядом Пня, я чувствовал себя так же, как и тогда, когда вся школа на меня смотрела.
- Давно колдовские науки постигаешь? - задал вопрос древнейшина.
- Да, с самого рождения, - бойко соврал я.
- Надо же! - восхитился Пень.
Фифочка оживилась:
- А ты можешь собаку в кошку превратить?
Про себя подумав: "Извращенка", - я сказал:
- Конечно, это мое любимое занятие!
Прелестная всплеснула руками:
- А птицу в ящерицу?
- Нет ничего проще!
Фифочка потрясенно замолчала. Старик придвинулся ко мне:
- Скажи, а ты можешь меня научить создавать зеленый дым?
- Могу, но для этого нужны упорные тренировки и ежедневные занятия. Создание зеленого дыма - высшая ступень колдовства.
- Сколько времени тренироваться надо?
- Пять-шесть лет - ответил я, чтоб жизнь деду медом не казалась.
- Сколько???
- Пять-шесть лет, - повторил я. На самом-то деле я научился на кнопку нажимать за секунду.
Старик, подумав, решил пропустить срок мимо ушей и оповестил:
- Я тебе испытание приготовил.
- Какое? - мое сердце часто забилось и упало в пятки.
- Да так, мелочь. Тебе требуется раздвинуть реку, как Моисей. Правда, он раздвигал океан. Так тебе будет даже легче.
"Он читал "Библию" но не помнит, что Моисей раздвигал не океан, а море", - подумал я, на всякий случай падая в обморок и одновременно пытаясь принять выгодную позу. Я сообразил, что мне желательно до утра не приходить в себя. Есть время обдумать положение. Конечно, сделать дым - не проблема, тем более, газовый баллончик совсем новый, я им всего несколько раз брызгал. Но раздвинуть речку... Это, пожалуй, не в моих силах. А что, если мне отказаться? Сошлюсь на то, что в это время как будто, неблагоприятный геомагнитный фон и колдовать нежелательно? А он рукой махнет и скажет: "Так ты наколдуй, чтобы фон стал благоприятным". Замкнутый круг. Якобы отключившись, я стал наблюдать за происходящим. Чуть приоткрыл глаза. Кристина кинулась ко мне. Дед ее остановил:
