- Приступаем, - объявил вождь.
Все оживились. Подходили к сковородкам и кастрюлям, наполняли свои тарелки. Не остался в стороне и я. Придирчиво просмотрел содержимое каждого сосуда и пришел к потрясающему выводу: вся еда без мяса.
Я остался доволен этим фактом. Вот эти жареные стручки, вроде бы, молодой бамбук. А это пшеница. Вон там, на дне тарелки фасоль. Я начал есть. Напротив сидела Машка. Она тоже осмотрела пищу и осталась недовольна. Сделала губки гузкой:
- Тут мяса, что ли нет? Я так не могу.
Кристина с отвращением уставилась на нее.
- Ну и не ешь. Преставишься с голоду, я посмеюсь над тобой.
Машка демонстративно отвернулась.
Ели мы еще примерно полчаса, по просьбе Пня делились с жителями впечатлениями об их "городе". Признаться, не было от чего впечатляться.
Когда все набили животы, древнейшина поднялся и обратился к нам:
- Позвольте представить вам моих родственников.
Мы позволили.
- Поднимись, - шепнул Ясный Пень кому-то.
- Это - моя внучка Фифочка Прелестная, - продекламировал старик.
Я про себя изумился: "Фифочка - это имя или прозвище? Над нами прикалываются?"
Рядом с Пнем возникла девушка. Очень пышные черные волосы, перегородку ее носа пронзала огромная дикобразья игла, шею оплетали десятки колец, из-за чего девушка была похожа на страуса. Уши украшали золотые сережки кольцами диаметром с полметра, грудь прикрывало нечто наподобие топика из соломы. На бедрах висела юбка из такой же соломы.
Внучка поклонилась и присела на свое место.
- Вот это пирсинг! - восхитилась Кристина. Она имела в виду иглу? Я так и не понял до конца.
- Это были мои родственники! - оповестил Пень. Интересно, почему "родственники"?
- Её отец, мой сын, ушел по срочным делам, - шепнул нам древнейшина.
"А-а".
Когда трапеза подходила к концу и ночь вступала в законные права, люди стали постепенно расходиться. Они пялились на нас как на диковинные экспонаты.
- Пойдемте в церемониальный зал, - пригласил нас вождь. Главное, значение слова "имя" не знает, а что такое "церемониальный зал" ему известно.
Зал представлял собой огромный деревянный навес с факелами по периметру.
Мы расселись на бревнах.
- Я очень рад видеть вас в своем городе, - в который раз завел шарманку дед.
- Я тоже, - пропищала Фифочка.
Мы кивнули, мол, а как мы рады, словами не передать.
- Давайте перейдем к делу, - неожиданно поспешно сказал Пень.
- К какому делу? - спросила Стакановна.
- К колдовскому, - улыбнулся древнейшина.
