***
— Привет, меховой коврик, — сказал Ис Ледяной устало, входя в палату. День выдался жарким до такой степени, что дракон, не спавшие последние ночи — пять? семь? с этим всем и не вспомнить, — чувствовал себя выжатым до последней капли крови. Даже сейчас, ближе к полуночи, у него не было права на длительный отдых: Совет Старейшин вонял почище кучи отборнейшего дерьма, требуя результатов расследования, потому у Ледяного было в распоряжении целых пару часов, чтобы составить удобоваримую официальную версию, а после обсудить её сначала с сетрой, а после — с Ледяным Старейшиной. Как любая официальная версия, эта должна была быть предельно простой, кристально-прозрачной, подкреплённой доказательствами и все объясняющей. При этом, как обычно бывает в подобных случаях, правду нельзя было говорить ни в коем случае: любое упоминание Вечного Царства потянуло бы за собой такую волну, которая рисковала в итоге погрести оба государства под собой, бросив их в пучину войны.
Демоны… Ис невольно поморщился — уж как старательно он хоронил в памяти воспоминания о том периоде, когда они с сестрой были залогами мира, а все равно иногда они всплывали, словно раздувшиеся утопленники в жаркий день. Возможная война с этими психопатичными тварями равносильна тысячам смертей с обоих сторон, которые сейчас Предгорье позволить себе не могло.
— Все плохо, Гор, — тихо сказал Ледяной, — Что-то назревает, нас пытаются втянуть в войну, но пока непонятно — кто и зачем. А я совсем разучился справляться без тебя, понимаешь?
Ответом дракону была тишина, заползающая изо всех углов. Голова сама собой начала клониться в сторону, и кажется, откинься на мгновение на спинку, прикрой глаза — и все пройдёт. Ледяной знал, что не стоит этого делать, но усталость была сильнее.
Разумеется, снова тот же сон: замок лорда Лаари в Вечном Царстве, роскошные покои, отведённые им с крохой-сестрой, вежливая прислуга — и так приятно думать, что так и будет, но Ис уже не настолько наивен. Да, он понимает: родичи с наибольшей долей вероятности выполнят поставленные условия, подключат любые силы, если надо, вот только юному дракону все равно страшно. Да, он силён, но условия их пребывания здесь однозначны: любой его неверный шаг даст демонам право убить их. Как бы силён ни был Ис, он прекрасно понимал — с таким количеством противников, ослабленным и с сестрой на руках ему не совладать.
