— И все же, откуда кадр?
— Господин Ос подогнал, — улыбнулась Раока, — Он парня сначала к себе определил, в старший секретариат, прямиком под крылышко к почтенному До. С работой Бран вроде как справлялся, а вот характерами с коллегами не сошёлся, что в целом неудивительно даже: низложенный аристократ, маг-проклятийник, прошедший пару пыточных вроде этой, каторгу, войну и сотню трактов. После такого хочешь, не хочешь, а меняешься безвозвратно. Как говорится, чтобы выжить среди монстров, надо стать худшим из них — непреложное правило. Только вот потом, среди так называемых нормальных, с таким набором реакций и защитных стен делать попросту нечего.
Все присутствующие понимающе усмехнулись — по разным причинам, но каждый из них прекрасно знал, о чём идёт речь.
— А из какого парень низложенного рода? — заинтересовался дворф.
— Это самое интересное, — отметила Раока, — Можешь себе представить, юный герцог Брильо собственной почти венценосной персоной.
— Это те, которые шли вторыми претендентами на престол Ликарии? — уточнил Ис.
— Ну, конкретно его светлость Брандан был третьим после своего старшего брата.
— Кто только на меня не работает, — вздохнул Ис, — Осталось только приютить какое-нибудь умертвие.
— Вообще-то, — начал Джейс, — Мой лаборант, тот, который убирает по ночам…
— Даже знать не хочу, — отрезал Ис, — Забыли.
— О, — тут же засуетился Джейс, — Там, наверное, мои красавицы прибыли! Пойду, посмотрю, как ныне убивают метаморфы, когда закончу — пришлю сюда помощника, пусть соберёт этого склизкого для проб, соскребёт со стола остатки и проникнется заодно. А то он, видите ли, смеётся, когда я обещаю пустить его на перпараты, если разобьёт ещё одну колбу. Думает, что я шучу! Наивный… Не скучайте!
Оставшись наедине, они надолго умолкли.
— Все так плохо? — спросила она понимающе.
— Да как тебе сказать… Если верить памяти этой падали, его прислал один из известных нам шпионов Вечного Царства в Предгорье.
Раока нахмурилась:
— Демоны не настолько идиоты, чтобы так подставляться.
— Верно, — кивнул Ис, — Я уже отправил моего друга, предпочитающего тень свету, поболтать с предполагаемым заказчиком, но почти уверен — мы в лучшем случае найдём труп, в худшем — болванчика с промытыми мозгами. Так что у нас, кажется, настали интересные времена…
Раока медленно кивнула. Мир с демонами уже много лет балансировал на волоске, внутри страны только-только едва не свершился переворот, господин Ос, фактический правитель, уязвим, как никогда, ещё и предстоящий приезд принца Воонтэ — все это складывалось в нелицеприятную картинку. Они что-то упустили, где-то поработали плохо и пожинали плоды этого теперь.
