— Стиль — это все, — усмехнулась Раока, — Иначе про нас бы не рассказывали столько сказок — мы умеем очаровывать.
Бледная ладонь укутала её руки и сжала. А со стороны Ис всегда казался хрупким…
— Он спас тебя ценой своей жизни?
— Нет, — слово вырвалось с нервным смешком, — Позволил мне победить в Последнем Испытании.
Дракон чуть напрягся.
— Правильно ли я понимаю?..
— Что по окончании Цветения из двух напарников, которые ели из одной тарелки, спали в одной комнате, делили тяготы и секреты, должен остаться только один? Да. Последнее Испытание — достаточно ли ты силён, чтобы быть выше низменных глупостей? На самом ли деле хочешь служить Неблагому Двору? Если ответ положительный, то покажи, что сумеешь вонзить кинжал в спину кому угодно. Предсказуемо, правда? Нас вызывали в тот зал, давали в руки по кинжалу и сообщали — победитель выйдет в эту дверь, проигравший закончится, потому что слабым в игре не место. Я должна была проиграть, но он сказал: "Нельзя позволять им управлять нами" — и подставился под первый же удар.
Они помолчали.
— Хочешь, я убью всех, кто к этому причастен? — тихо спросил Ис, — Это ничего не исправит, но, быть может, их головы порадовали бы тебя.
— Ты умеешь радовать девушек, — хихикнула Раока.
— Сама ведь знаешь, что нет, — фыркнул Ис, утыкаясь лицом ей в волосы, — Влюбился я по юности в одну драконицу — сколько было претензий к моей манере ухаживать… и комплименты ей не такие, и подарки не нравятся, и скучно ей со мною, и честь её не бегу отстаивать, теряя тапочки и достоинство…
— И что, ты попытался исправиться?
— Нет, соблазнил на спор того, в кого она сама была влюблена.
Раока не выдержала — захохотала так, что слезы из глаз потекли.
— Вот, Гор всегда говорил — девушку надо рассмешить, — его голос дрогнул, — Если серьёзно… Я не умею утешать и не знаю, что сказать тебе. Веришь, только недавно понял, насколько хрупко настоящее и неотвратимо будущее, а ещё — как же все эти правильные слова и сочувствующие взгляды… бесят. Не помогают.
— Оставь, я тоже не умею утешать, — ухмыльнулась фейри в темноту, — А голову нашего с Эллином наставника я не смогла устроить у себя в комнате — увы, это было бы чересчур. Потому пришлось просто закопать урода заживо, предварительно хорошенько переломав ему кости. Он до сих пор не выбрался, наверное — что поделать? Есть много способов превратить вечную жизнь в вечную же муку — он сам меня учил этому.
— Да, — шепнул Ледяной, — Ты действительно моя пара.
