- Пока ты ездил на Алтай, многое произошло. Об этом пока не пишут в газетах. Но это только пока. Ты наверно знаешь, что Сандро пытался купить броненосцы второго ранга, от которых отказались чилийцы. Так вот пока он торговался с чилийцами, в Чили появились японские посланцы и купили броненосцы за назначенную цену. И ладно бы только это. Они купили еще пару броненосных крейсеров у Италии. Это уже те, от которых отказались аргентинцы. Впрочем, как выяснилось, Сандро бы броненосцы английской постройки все равно бы не смог купить. Разведка выяснила один существенный момент в договоре между британцами и чилийцами. Корабли могли быть проданы только с личного разрешения английского короля. А как ты понимаешь, его бы мы никогда не получили. Ну или как более изящный вариант мы бы получили корабли уже после окончания войны, когда они уже не нужны. Их ведь ещё достроить нужно, а делать это можно в зависимости от желания британцев с совершенно различной скоростью. Вот так!
Но и это ещё не все. При проходе Гибралтара наши умники ухитрились пропороть днище у "Осляби". Притом ещё и киль повредили. "Ослябю" сняли с мели, конечно, и оттащили броненосец на ремонт в Италию. Теперь в доке он месяца четыре проведёт, если не больше. Мне как донесли о покупке японцами итальянских крейсеров, я отдал Скрыдлову приказ срочно собирать отряд и двигаться быстрыми темпами в Порт-Артур.
- А каков отряд кораблей у Скрыдлова?
- Броненосцы Цесаревич и Пересвет, крейсера Баян, Русич, Боярин, три вспомогательных крейсера и восемь дестроеров, из которых пять французской постройки. Собственно это все, что у нас есть из более менее современных кораблей. Почти все. Остальное уже и так на Дальнем Востоке. Есть ещё Светлана и "Ослябя". Все. Больше просто ничего нет. И купить негде. Бородинцы вступят в строй не раньше лета следующего года, как и два крейсера отечественной постройки. В Средиземном море Скрылову пришлось оставить несколько номерных миноносцев, которые разбросаны по нескольким портам. Кому-то их собирать придётся и вести на Дальний Восток. Самостоятельно они только потонуть по дороге могут. Вот такие у нас дела. Ах да, есть ещё хорошие новости. Подводную лодку германской постройки надумали как перебросить на Дальний Восток, не разбирая. В сентябре в Киле её заберет специальный корабль и в сопровождении какого-нибудь вспомогательного крейсера пойдёт в Порт-Артур.
- Мда, сильный ход сделали японцы! - отозвался после некоторого раздумья Александр. - А каковы предположительные сроки готовности новых ныне японских крейсеров?
