Рассказывая о штурме Владимирского пехотного училища во время юнкерского мятежа в Петрограде 29 октября (11 ноября) 1917 г., американский журналист Джон Рид писал: «Тогда началась настоящая бомбардировка. В стенах училища были пробиты огромные бреши. Юнкера отчаянно защищались; шумные волны красногвардейцев, шедших в атаку, разбивались ожесточенным огнем… Советские силы, доведенные до бешенства неудачами и потерями, заливали разбитое здание морем стали и огня». Сохранилась фотография угла училища (угол теперешней Пионерской ул. и Музыкантского пер. на Петроградской стороне), которое подверглось артиллерийскому обстрелу, – видно, что в здание попало несколько 3-дюймовых (76-мм) снарядов, пробив небольшие бреши. Пожара в здании не было. Огонь вели с расстояния примерно 200 метров, с угла теперешних Чкаловского пр. и Пионерской ул., где еще недавно стоял памятник, изображавший пушку. Большая мемориальная доска с надписью «С этого места 29 октября 1917 года рабочие из орудия вели огонь по юнкерскому училищу, поднявшему мятеж. Пять питерских ребят подносили снаряды. Честь и слава юным борцам революции» была уничтожена в 90-е гг. ХХ в. Уничтожено и здание Владимирского военного училища – теперь на его месте бизнес-центр.
В общем, картина получается гораздо более скромная, чем нарисовал американский журналист. Случаи, когда можно напрямую сопоставить письменный источник и фотографию, встречаются историкам нечасто. И это лишний повод подчеркнуть, что очевидец запоминает не факт, а эмоцию, связанную с событием, и отталкивается от нее, когда вспоминает о событии. Количественные (много-мало) и качественные (хорошо-плохо, сильно-слабо) оценки диктуются этой эмоцией.
Поскольку книгу Рида «Десять дней, которые потрясли мир» в СССР читали буквально все, в постперестроечное время ее преувеличенные описания боев 29–30 октября (11–12 ноября) 1917 г. породили миф о сотнях убитых юнкеров.
Тогда же, в октябре 1917 г. разразился политический кризис, связанный с ультиматумом Викжеля (Всероссийского исполнительного комитета профсоюза железнодорожников). В тот момент комитет состоял в основном из меньшевиков и правых эсеров. 27 октября (9 ноября) 1917 г. Викжель выдвинул ультиматум, угрожая всероссийской забастовкой железнодорожников. Он требовал так называемого однородного социалистического правительства, то есть включения в состав Совнаркома правых эсеров и меньшевиков и обязательного исключения из состава правительства Ленина и Троцкого. Часть членов ЦК большевиков заколебалась. Лев Борисович Каменев (Розенфельд) (1883–1936) стал одним из наиболее известных «колеблющихся» деятелей в это время и заслужил репутацию «мягкого большевика». Каменев считал необходимым пойти на уступки Викжелю, а Ленин в разгар спора со своими однопартийцами заявил: «Если будет ваше большинство, берите власть и действуйте, а мы пойдем к матросам». Эта фраза говорила об уверенности Ленина в том, что матросы поддержат наиболее радикальное течение в советском правительстве и выступят против компромисса с правыми социалистами. Он также намекал, что матросы повернут штыки против тех членов ЦК и правительства, которые хотят пойти на уступки Викжеля. В итоге ультиматум был отвергнут, в декабре 1917 г. этот орган был переизбран, и большинство в нем демократическим путем завоевали большевики.
