– Вот так дела! – воскликнул Алексей. – А нам ты ничего не говорил!
– Повода как-то не было, – ответил Федор. – Вообще-то никакого секрета из этого звонка я делать не собирался.
– Хорошо, расскажите об этом звонке, – попросил Гуров. – Если считаете, что этот рассказ – не для всех, мы с вами можем выйти, поговорить в другом месте.
– Нет, тут действительно нет никаких секретов, так что я могу говорить при всех. Значит, было почти двенадцать…
– А вы не удивились, что ваш друг звонит так поздно? Он мог вас разбудить…
– Разбудить? – усмехнулся врач. – Нет, не мог. Николай знал, что я ложусь поздно. Мы с женой оба полуночники.
– А сам Козлов? Он тоже ложился за полночь?
– Нет, Коля был скорее жаворонок. Утром уже в восемь на ногах, а после одиннадцати начинал засыпать. Мы, когда проводили вечера вместе, бывало, подшучивали над ним – мол, время еще детское, а ему уже пора в постельку. Упоминались всякие «Спокойной ночи, малыши» и все такое.
– Выходит, такой поздний звонок от вашего друга должен был вас удивить?
– Да, верно. Помню, я удивился, когда увидел, кто звонит. Еще Вере сказал: «Что-то Николаю не спится».
– И что вам говорил Козлов?
– Так, постойте, я попробую припомнить слово в слово… Он сказал: «Знаешь, я временно должен исчезнуть. Не пытайся меня искать, так для меня можно сделать хуже». Естественно, я удивился и спросил, что случилось. Даже предположил, что это что-то по женской части… – Федор покосился в сторону Насти и замолчал. Гуров понял, что в разговоре упоминалось ее имя, и теперь он не хочет об этом говорить.
– Но Козлов этот вариант отверг? – пришел он ему на помощь.
– Да, он сказал, что тут совсем другое, и добавил: «Зайди как-нибудь к Григорию Алексеевичу – ну, к Артюхову, посмотри, как там у него. А я дня на три исчезну. Но имей в виду – я этим сволочам не сдамся!» Я спросил: «Ты про наших волков?» Так мы между собой зовем Волкова и Злобина. Ну, и Сачко заодно. «Про них самых. Буду стоять до конца», – ответил он. – Я хотел спросить, что, собственно, случилось, какое давление на него оказывают, но тут внезапно связь прервалась. А перед этим я услышал какой-то странный звук – то ли хрип, то ли стон. Я попытался сам дозвониться до Николая, но он не отвечал. А на другой день я узнал сразу две новости – про исчезновение Николая и убийство Артюхова.
