С таксистом Лев расплатился заранее, поэтому, как только машина остановилась возле торгового центра, сразу вышел и направился к входу в здание. Краем глаза он увидел, как из машины, ехавшей за ними от мэрии, выскочил человек в неприметной серой куртке, и усмехнулся. У него была отработана технология ухода от преследования именно через торговые центры. Он не раз применял этот способ в разных городах, и каждый раз это действовало безотказно.
Гуров быстро миновал вестибюль, ступил на эскалатор и побежал по нему вверх. Оказавшись на втором этаже, заскочил в ближайший крупный магазин. Он знал, что все подобные магазины имеют несколько выходов, и, устремившись к другому выходу, вышел, свернул за угол и побежал к лестнице. Он уже опережал преследователя метров на тридцать, однако предвидел, что враги постараются установить контроль за всеми выходами из торгового центра. Но у него оставался в запасе еще один способ улизнуть.
По лестнице Лев сбежал в подвальный этаж и оказался на парковке. Прошел между рядами машин и направился к выходу. Вообще-то людям было запрещено пользоваться этими воротами, и охранник, сидевший в будке, махнул ему рукой: «Нельзя, мол!» Но Гуров, не обращая на него внимания, быстро миновал шлагбаум, вышел из торгового центра, пересек улицу и пошел по другой стороне в направлении кафе, где его должна была ждать Настя. Насколько он знал, никому не пришла в голову мысль перекрыть также выход с парковки. Значит, слежки здесь быть не могло. На всякий случай он заложил еще одну петлю, стараясь выявить «хвост», но «хвоста» не было, за ним никто не следовал. Тогда он вошел в кафе и огляделся.
Настя, сидевшая недалеко от входа, увидев сыщика, вскочила и устремилась к нему.
– Наконец-то! – воскликнула она. – Я уж думала… Идемте, нас ждут.
– На чем поедем? – спросил он. – Такси?
– Нет, у меня машина, – ответила девушка.
На соседней улице был припаркован старый и слегка помятый «Матис». Настя уселась на водительское сиденье, Гуров устроился рядом, и они поехали. Позади остался центр, кварталы Заводского района, а они все продолжали ехать на юг.
– Что, опять в какой-нибудь загородный дом направляемся? – поинтересовался Лев.
– Нет, на этот раз, для разнообразия, едем на колбасную фабрику, – сказала Настя. – Просто хозяин этой фабрики – один из участников сегодняшней встречи. Он предложил свой офис.
– Видимо, этот колбасник храбрее остальных, – заметил сыщик.
Наконец машина въехала в ворота, возле которых дежурил охранник, и остановилась возле нарядного здания конторы. Гуров и Настя вошли в здание и поднялись на второй этаж. Комната, в которую они вошли, сразу произвела впечатление на сыщика. Было видно, что здесь обитают богатые люди, причем люди со вкусом. Пол был затянут толстым сукном, скрытые светильники давали мягкий свет, на стенах висели картины – два абстрактных полотна и один пейзаж.
