.
— Ясно…
— Ты нам поможешь? — вопрошает Артур со слезами на глазах, обращаясь уже только ко мне одному.
— Да, — отвечаю я. Что еще я могу ему сказать?
— Ладно, — говорит Артур. — Тогда ты передашь свои контакты Алексу и будешь секретарем нашего проекта. Точно так же, как ты работал в Терезине, поработаешь на «Мастерскую дьявола». Завтра вы двое отправитесь в путь, — показывает он подбородком в сторону Алекса.
Затем Артур кладет руку на плечо Кагана.
— Но есть еще одна вещь, которая очень заботит нашего президента, — продолжает Артур, размазывая свободной рукой слезы по лицу.
— Какая? — интересуется Каган.
— Каган, ты и твои люди должны на время отойти в сторону. На время!
Каган выпрямился, не скрывая ярости.
— Я все объясню! — выкрикивает Артур. — Где эта работница Министерства, черт побери?!
Марушка, однако, на месте, куда бы она делась?
— Как обстоит дело со всеми этими миллионами убитых? — наседает он на нее.
— При коммунистах? — уточняет она несмело.
— Нет, при немцах!
— В 1941 году на территории Белоруссии проживали 9,5 миллиона человек, а в 1945-м остались только 5,2 миллиона, — докладывает Марушка.
— Это ясно, — Артур нетерпеливо щелкает пальцами. — А какую долю погибших составляли евреи?
Марушка лезет в свою сумку, вытаскивает оттуда какую-то папку и роется в бумагах.
— Примерно, черт возьми! Не тяни резину, девочка, — командует Артур.
— Примерно треть, — лепечет Марушка. — По крайней мере, так значится в «Википедии».
— Что и требовалось доказать, — бьет Артур кулаком по столу. — Это слишком много, понимаете? — говорит он всем нам, а не только Кагану. — Треть денег, выделяемых на «Мастерскую дьявола», будет потрачена на замученных евреев. А это слишком много. Президент опасается, что наш народ такого не допустит.
Каган молчит. Мы все — тоже.
— Вы же сами видели в городе, — растолковывает нам Артур, — что их невозможно было сдержать. Это простые люди. Но преданные президенту. Ведь они никогда еще не наедались досыта. Они не антисемиты, Боже сохрани, но вот в нажравшихся еврейской отравы крыс они просто-напросто верят, — пожимает плечами Артур.
Каган хрустит суставами пальцев.
— Тебе придется это как-то объяснить своим людям, Каган, — говорит Артур. — Президент назначает тебя главой комитета по налаживанию связей между еврейскими кругами и проектом «Мастерская дьявола». Твердый оклад. Согласен?
Мне было без разницы, что ответит Каган. Я слышал уже лишь треск поленьев в чахлых костерках вокруг. Партизаны заползали в спальные мешки, подложив под них еловые лапы. Лыжник в красной шапочке принес нам одеяла. Одно из них я накинул себе на плечи. Никаких тебе больше споров.
