– Я помогу, – поспешно заверил старик.
– И чем же? – скептично поинтересовался я.
– Я её заберу и отведу к родителям. Или другим родственникам.
– Не стоит беспокоиться. Я о ней позабочусь.
– Но…
– Никаких но! – я вскинул руку в останавливающем жесте, жестоко ухмыльнулся и произнёс. – Все мы люди, и должны заботиться о детях.
– Зачем тебе такая морока? Да и с большим отрядом ей будет безопаснее.
– Спорное утверждение. И что-то мне не нравится твоя напористость, – я снова отбросил вежливость. – Зачем тебе молоденькая девочка? Уж не колдун ли ты? Не продался ли демонам? С учётом твоей агрессивности и обилием тварей в округе, выглядит вполне реально…
– Нет, конечно нет, – взволнованно ответил старик.
– Знаешь, а я тебе верю, – доверительно сказал я. – Поэтому вы сейчас оставите мне пару лошадей, еды на недели на две, и я тебя отпущу. Я даже закрою глаза на эти акты немотивированной агрессии в мою сторону. Что для меня нетипично. Даже никого не стану убивать. То ли настроение хорошее, то ли сентиментален становлюсь с возрастом.
Старик по вполне понятным причинам задумался.
«Если он согласится, то ему придётся оставить свою внучку у тебя».
Даже если он не согласится, то она останется со мной.
«Зачем она тебе?»
Ценный источник информации. С высокой степенью вероятности, нам в этом мире ещё очень долго куковать. Плюс заложница в возможном торге со стариком. Не забывай, он пытался меня убить без предупреждения. У него даже мысли не возникло постараться решить вопрос полюбовно.
– Асал, о чём размышляешь?
– Сен, – медленно произнёс старик, – я должен тебе сознаться, но я немного слукавил в ответах.
– В каком месте? – саркастично спросил я. – Когда не узнал собственную внучку или когда солгал о своей должности?
– Ты всё знаешь? – потрясённо спросил асал.
– Да. В твоих словах почти не было правды.
– Но как?
– Не твоё дело. Мои условия остаются прежними: две лошади и припасы. А сами валите к себе в крепость.
– Это же моя внучка. Она единственная моя кровиночка, – старик сломался, – пощади её. Возьми меня.
– Пощадить? – удивился я. – Я ничего не собирался с ней делать. Кстати, сколько ей лет?
– Шестнадцать.
– Вот именно, заодно откормлю её, а то она у тебя на тринадцать выглядит.
– Её отец нёс эльфийскую кровь. Забери меня вместо неё!
– Зачем ты мне?
– Но зачем-то тебе нужна моя внучка.
– Принести деву в жертву высшему демону. А старик для ритуала по понятным причинам не подходит, – асал вздрогнул от моих слов, дёрнулся, но цепь стянула кольца сильнее и зашипела, поэтому ему пришлось успокоиться. – Я пошутил. Я демонолог и не поклоняюсь демонам. Я их убиваю, подчиняю, пытаю, расчленяю и так далее.
