Всё это время по узлу связи метался с кружкой крепкого кофе в руке майор Чижов. Он клял себя за то, что по инструкции не мог принять участие в операции. Вернее, за то, что её не нарушил. Получив сообщение о том, что третий борт в воздухе, тут же дал команду взводному Иванову:
— Ваня, операция закончена, давай на базу. Завтра ими пехота займётся.
Потом попросил соединить его с санбатом, а там позвать майора Хмелева. Оказалось, Хмелев у телефона и лечится.
— Привет, Васильич, хотел порадовать тебя. Мои доложили, что спецов забрали, крайняя вертушка в воздухе. Твои все живы, двое вроде раненые. Через полтора часа я за тобой машину пришлю, поедем встречать своих, — отчитался Чижов.
— Спасибо Чиж, я уже знаю. Хорошо сработали. Жду машину, с меня причитается, — бодро ответил Хмелев.
— Не понял! А от куда ты… Узел связи заложил?
— Ох, Чиж! Ты даже не представляешь, что может сделать с сержантом в юбке внимательное отношение старшего офицера. Даже раненого, — рассмеялся спец.
— А я чувствую, ты выздоравливаешь. Пора отправлять вас по месту службы товарищ майор, чтобы не подрывали нам тут дисциплину, — в том же тоне поддержал разговор ротный.
Это были последние приятные новости и разговоры за сегодняшнюю ночь.
Огонь открыли почему-то по третьей вертушке. Почему пропустили первые две, остаётся загадкой. Это был район той редкой зелёнки у неширокой быстрой реки, где буквально три с половиной часа назад духи пытались сбить вертолёт Михалыча «Мухой» (противотанковый ручной гранатомёт).
— Серёга, выше уходи! — крикнул Михалыч в микрофон.
— Михалыч, в меня попали, — ответил пилот третьего борта, — …в хвостовую часть… рулевой винт…
— Игнатенко, тяни сколько можешь. За тобой броня идёт, заберут вас. Как понял? — скрипел зубами Михалыч.
— Понял… тяну… — долетали с треском в наушниках обрывки фраз.
— Возле машины не оставайтесь, уходите, — кричал Михалыч уже без надежды, что его услышат.
Он хорошо понимал, что они со вторым бортом помочь ничем не смогут. Боезапас расстрелян под ноль. У десантников тоже пустые магазины, даже у Беса остался всего один полный карман. Да и в кого стрелять? Ночь! Снижать скорость и попробовать сопровождать подбитый борт — тоже не вариант, сам станешь удобной мишенью. К тому же двенадцать человек распихать по двум машинам просто нереально. Не поднимемся! Оставался один выход — попытаться где-то сесть, включить «маяк» и ждать, когда броня подойдёт. Но не тут-то было!
