После завтрака заскочил в штаб. Ещё раз переговорили о предстоящей операции и взаимодействии между группами с начальником разведки бригады. Без советника «Ивана Ивановича» было одиноко. Белый хотел затащить меня на завтрак в штабную столовую, но я помнил, что у разведчиков сегодня шашлык. Сказали, что традиция такая перед выходом. Спросил у Боцмана — откуда вдруг за палаткой появился курдючный баран, мирно щиплющий травку футбольного поля? Боцман хитро прищурился, набирая на кухне у поваров целую кастрюлю нашинкованного репчатого лука, и сказал, пустив луковую слезу:
— Разведка…
Боекомплект получен и проверен, «усовершенствованные» ранцы десантника снаряжены, «лифчики» укомплектованы рожками, дымами и гранатами, бойцы о целях и задачах проинструктированы. Во время подготовки наблюдал за Платоном и как беспрекословно его слушали разведчики. Авторитетный малый! Он не ходил между ними, не капал на мозги, не тыкал носом… Парни отдыхали. Кто пуговицу пришивал, кто письмо писал, а кто и патрончики перебирал, удаляя лишнюю смазку. С большинством из них он служил полтора года. Знал каждого и о каждом всё. Из первоначального списка личного состава разведвзвода в 30 человек за полтора года осталось 22. По непонятным причинам взвод пополняли только при демобилизации. Крайний командир взвода старший лейтенант Иванцов, полтора месяца назад тяжело раненый в ходе боевой операции, находился на лечении в славном городе Ташкенте. И вряд ли уже вернётся. Так что, надо полагать, старшина Платонов так и останется и.о. командира взвода до своей демобилизации. Да это и к лучшему. А то пришлют, не дай… «зелёного» летёху-неумеху. И тут два пути: или они его в бараний рог, или сам под них «ляжет», что ещё хуже.
К вечеру потянуло дымком. Народ повеселел. Вопросы по поводу барана задавать было глупо. Ну, скажут, что сбросились… Как «губили» животное, где снимали шкуру и разделывали, я не видел и не слышал. Этим занимались профессионалы. У Платона во взводе было четверо «восточных» людей. Бурят, таджик, узбек и еврей Яша. Так что барана готовили по интернациональному рецепту. Разведка! Не знаю, было это традицией или нет, но первую миску плова отнесли в санчасть. Несколько раз мимо нашего застолья, притормаживая, чтобы не пылить, проехал штабной УАЗик, но остановиться не решился. Во время застолья постоянно ёрзал и вертелся на заднице, по понятным причинам, Боцман, недвусмысленно показывая на пустую кружку. Успокоило его только моё:
