— Что случилось, сержант, почему вы здесь? — спросила она, улыбаясь и направляясь к нему.
Потом она разыграла беспокойство, чтоб скрыть свою нервозность:
— Что-то случилось? С Дэниелом все в порядке?
— Да, кое-что случилось, — ответил он и указал на стул для посетителей. — Вы не против, если я присяду на минуту?
— Да, конечно.
Она знала, что окружающие бросали на них украдкой любопытствующие взгляды, но сейчас это волновало ее в самую последнюю очередь.
Она собиралась отвезти Дэниелю новую одежду, после того как закончится этот бестолковый рабочий день, но осмелится ли она это сделать сейчас, когда рядом — сержант Фарли?
Они повернулись друг к другу, и он сказал:
— Если кратко, то Пармитт исчез.
Она, естественно, изобразила недоумение:
— Пропал? Вы имеете в виду… А что вы, собственно, имеете в виду?
— Он ушел из больницы вчера ночью.
— Но как это возможно? Он же так слаб!
— Мы это выясняем. Кто-то ему помог. Я вот думаю, может, вы?
— Я? — удивилась Лесли и сказала себе: «Смотри не переиграй!» — Он меня никогда об этом не просил. Да и вряд ли бы я это сделала. Ему нельзя уходить из больницы, он слишком болен.
Посмотрев на Фарли, она отметила, каким холодным взглядом он наблюдает за ней, и добавила:
— Ему нельзя находиться где-либо, кроме больницы! Вы ищете его?
— Проверяем все мотели, — ответил тот, — проверили таксистов, автовокзал, не обнаружили пока угона машин. Да, вы правы, он не сам ушел, ему помогли.
— Это была не я. Все произошло прошлой ночью, не так ли?
— Чуть раньше. Между восьмью вечера и часом ночи, мы выясняем.
— Я была дома. С мамой и сестрой, мы смотрели телевизор. Я не знаю, считается ли собственная семья хорошим алиби у вас, но я была именно там.
— Хорошо, — ответил он и задумался. — Суть в том, что все, кто находится рядом с ним, попадают в беду.
— Те, кто помогают ему?
— И не только. Вчера ночью мы поймали в больнице типа, который пришел туда, чтобы убить нашего мистера Пармитта.
Это действительно поразило ее.
— О господи! Это правда?
— Правда! Он мог зайти и выйти, и никто бы не заметил его, но так получилось, что мы уже были там, расследуя исчезновение Пармитта. Поэтому теперь этот тип у нас, и скоро он скажет нам, кто его нанял. И тогда мы узнаем о Дэниеле Пармитте больше, чем нам известно сейчас. Это хорошо.
— Но дело в том, — продолжил Фарли, — что его пытались убить уже во второй раз, первая перестрелка уложила его в больницу. Прежде чем мы поймаем типа, который за это платит, кто-то может еще пострадать из-за общения с Пармиттом, особенно тот, кто близок с ним.
