Они так и сделали, стоя в дверном проеме. Лестничная клетка была выкрашена в ярко-желтый цвет, и при разговоре звучало эхо.
Паркер достал из кармана пару шнурков, все еще в оберточной бумаге, и сказал тому, который не был ранен:
— Возьми их и свяжи руки своего напарника у него за спиной.
Раненый запричитал:
— Пожалуйста, не делай этого, я и так не могу пошевелить рукой!
— Он тебе поможет, — ответил Паркер.
Другой, зажав шнурки в ладони, заявил:
— У тебя все еще есть шанс просто уйти.
— Я тороплюсь. Мне что, все сделать самому и очень быстро?
Парень пожал плечами и сказал:
— Прости, Арти.
— О господи, — застонал тот сквозь зубы, когда напарник завел ему руки за спину.
Паркер проследил, чтобы тот завязал узел как следует. Потом парень повернулся к Паркеру и, протягивая ему оставшийся шнурок, сказал:
— Этот забери. — И тут шнурок выпал у него из рук.
Он рассчитывал на то, что, пока Паркер отвлечется на шнурок, он сможет засунуть руку под пиджак и достать пистолет, но этого не произошло. Паркер отступил и выстрелил ему прямо в живот, чуть выше пряжки ремня.
Мужчина, хрюкнув, начал заваливаться, а его револьвер, как в замедленной съемке, выпал из кармана пиджака. Паркер толкнул его в грудь. Тот покатился по ступенькам, прохрипев Арти:
— Так даже проще-е-е…
Тот взмолился Паркеру:
— Я ничего не делал, я не опасен, пожалуйста…
Паркер положил свой новый револьвер на чемодан, достал из кармана Арти второй такой же и засунул оба себе за ремень, а «сентинел» спрятал обратно в кобуру. Арти следил за ним глазами, полными ужаса. Паркер отвернулся, взял чемодан, и дверь, которая не открывалась наружу, захлопнулась за ним.
В Пасадене, арендовав ячейку на почте, которая находилась на окраине промышленного района на юго-востоке Хьюстона, возле космического центра НАСА в Клеар-Лейк, Паркер назвался именем Чарльз Сан-Игнасио. Он заплатил за первые шесть месяцев и положил в карман маленький плоский ключ. Потом он отправился в Хьюстон, купил черный чемодан и воротничок, который обычно носят священники. Он надел его перед тем, как зайти в банки.
— Мы сейчас занимаемся сбором средств для нашей церкви, нам очень нужна новая крыша, — пожаловался он в первом.
Банкир еще не понял, должен ли он участвовать в этом сборе и что-то пожертвовать, поэтому выражение его лица выражало согласие, но при этом не желание помочь:
— Как мне жаль, отче.
— За несколько последних лет Господь наш показал нам милость свою, два урагана и торнадо прошли мимо нас, — задушевно продолжил Паркер.
