Дольше всѣхъ славянскихъ племенъ оставались язычниками вятичи (сѣверъ Черниговской, восточная половина Орловской и южная — Калужской губерній). Въ составѣ черниговскаго княжества просвѣтителемъ ихъ былъ въ 12 вѣкѣ священномуч. Кукша, инокъ печерскій, принявшій отъ нихъ въ 1113 г. мученическую смерть. Корелы, тогдашнюю территорію которыхъ составляли: юго-восточ. Финляндія, части нын. Петербургской и Архангельской и большая часть Олонецкой губ., крещены были въ 1227 г. Просвѣтителемъ Вологодскаго края былъ Пр. Герасимъ, пришедшій изъ Кіева и въ 1147 г. поселившійся около Вологды (прест. въ 1178 г.). Въ концѣ 12 вѣка утвердилось христіанство на р. Вяткѣ. Скрытую — иногда только выходившую наружу — работу противъ христіанства вели языческіе волхвы. Дѣятельность ихъ особенно проявлялась во время народныхъ бѣдствій, которыя ими приписывались гнѣву покинутыхъ боговъ. Но большого значенія это противодѣйствіе не имѣло. Христіанство утверждалось, чему помогало наличіе славянскихъ книгъ. Вѣра стала національной. Значительное время въ нѣкоторой части народа существовало двоевѣріе. Чтились и священникъ и волхвъ, иногда послѣдній даже больше. Много старыхъ вѣрованій и обрядовъ перешло и къ христіанскому народу; часть ихъ сохранилась до позднѣйшаго времени.
Значеніе христіанства стало сказываться уже при ближайшихъ преемникахъ Св. кн. Владиміра. Столь несвойственныя языческому міру смиреніе и послушаніе проявили сыновья Крестителя Руси, Святые князья Борисъ и Глѣбъ. Они покорились старшему брату Святополку Окаянному, зная о подготовленномъ имъ убійствѣ ихъ, совершенномъ въ 1015 г. Пр. Несторъ лѣтописецъ, инокъ Печерскій, такъ писалъ о князьяхъ, первыхъ святыхъ русской церкви: “Видите, какъ важна покорность старшему брату. Если бы они воспротивились ему, то едва ли удостоились такого дара отъ Бога (чудотворенія). Потому что и нынѣ много юныхъ князей, которые не покоряются старшимъ, сопротивляются и бываютъ убиваемы; но они не удостаиваются благодати, какъ сіи святые братья”.
При вел. князѣ Ярославѣ Мудромъ, сынѣ Св. Владиміра, побѣдителѣ Святополка, ярко разгорается свѣтъ христіанства. Лѣтописецъ пишетъ: “Отецъ его Владиміръ вспахалъ и умягчилъ землю, просвѣтивъ ее святымъ крещеніемъ, а онъ насѣялъ словами книжными сердца людей, а мы пожинаемъ, ученіе пріемля книжное”. Св. Владиміръ озаботился просвѣщеніемъ народа. Имъ открыты были первыя школы, куда родители должны были отдавать дѣтей. Сначала матери плакали о нихъ, какъ о мертвыхъ. При Ярославѣ же, котораго Голубинскій называетъ “ограмотителемъ”, прославился, столь цѣнимый имъ, питомецъ этихъ школъ, будущій митрополитъ Иларіонъ, до этого священникъ въ княжескомъ селѣ Берестовѣ. Его “Слово о законѣ и благодати” включаетъ въ себя “похвалу кагану нашему Владиміру, отъ него же крещени быхомъ”, блестящую по мысли и изложенію. Ярославъ заботился объ умноженіи церквей и священниковъ.
