Итакъ, какъ мы выше сказали, представить переводъ на русскій языкъ сочиненій св. Марка, относящихся къ его борьбѣ за Православіе, а также нѣкоторые иные документы, относящіеся къ этой же эпохѣ, сопровождая ихъ комментаріями, и было нашей основной цѣлью.
Однако, сразу же стало очевиднымъ, что ограничить нашу работу простымъ переводомъ сочиненій св. Марка, было бы недостаточномъ. Необходимо также представить и ту картину, какъ создавались, какъ возникали эти творенія св. Марка, и чѣмъ они были вызваны. Именно, было необходимо начертать и всю картину историческихъ событій, предшествовавшихъ созыву Собора для заключенія Уніи, исторію Соборовъ въ Фераррѣ и Флоренціи, а также событій, послѣдовавшихъ непосредственно за симъ. Это само по себѣ и интересно и назидательно; вѣдь, исторія — не простое изложеніе прошлаго, но это — урокъ для будущаго, какъ нѣкогда и отмѣтилъ Цицеронъ, называя исторію «свѣтильникомъ истины, наставницей жизни».
Изложеніе исторіи Флорентійской Уніи, являясь лишь иллюстраціей къ сочиненіямъ св. Марка Ефесскаго, было ограничено нами представленіемъ самыхъ существенныхъ фактовъ и документовъ, и не являлось самодовлѣющей цѣлью.
Также мы сочли необходимымъ присовокупить и житіе св. Марка Ефесскаго по тѣмъ немногимъ источникамъ, которые сохранили для насъ основныя свѣдѣнія объ этомъ великомъ Исповѣдникѣ Церкви.
Эти три предмета: творенія св. Марка Ефесскаго, исторію Флорентійской Уніи и житіе святаго Марка мы старались представить въ видѣ одного цѣлаго.
Въ прибавленіе, мы присовокупили переводъ на церковно-славянскій языкъ службы святому Марку Ефесскому, сдѣланный нами для богослужебнаго употребленія.
Источники, использованные нами, будутъ указаны нами и въ основномъ текстѣ и въ примѣчаніяхъ.
Архимандритъ Амвросій.
Политическое положеніе въ Византіи въ эпоху, непосредственно предшествующую созыву Собора для Уніи съ Западомъ. Въ этой же главѣ помѣщается и житіе св. Марка Ефесскаго отъ рожденія до его дѣятельности на Флорентійскомъ Соборѣ.
Послѣднее пятидесятилѣтіе существованія Византійской Имперіи представляетъ трагическую картину завершенія жизни нѣкогда великаго и цвѣтущаго государства. Паденіе Константинополя по своему значенію для исторіи человѣческой культуры, несомнѣнно, было безконечно болѣе трагическимъ, нежели нѣкогда паденіе Рима. Римъ долго и упорно катился внизъ подъ гору, и конецъ его пришелъ въ ту эпоху, когда Римъ уже давно пересталъ быть не только столицей міра, но и вообще культурнымъ центромъ. Не то было съ Византіей. Она была въ расцвѣтѣ. Она была въ расцвѣтѣ своей культуры и духовной мощи и стояла гораздо выше Запада въ культурномъ смыслѣ. Правда, поздне-византійскій періодъ характеризуется не столько творчествомъ еллинскаго духа, сколько переживаніемъ, осознаніемъ и усвоеніемъ историческаго прошлаго и культурнаго наслѣдія не только Византіи, но и древней Еллады, въ оцѣнкѣ ея духовныхъ сокровищъ въ томъ ренессансѣ, который Византія переживала раньше, чѣмъ это переживалъ Западъ. Философскія школы наполняются множествомъ молодыхъ людей, ищущихъ знанія у знаменитыхъ философовъ въ Константинополѣ того времени. Платонъ и Аристотель (въ особенности) господствуютъ надъ умами образованнаго класса. Переживается красота “Царствующаго Града”, создаются сочиненія, спеціально посвященныя значенію и красотѣ его. Императоры окружаютъ себя блескомъ, по строго-выработанному церемоніалу византійскаго двора. Политическія партіи играютъ видную роль въ жизни государства. Многовѣковое церковное наслѣдіе ставитъ неизгладимую печать на всю жизнь страны отъ Двора до послѣдней лачужки. Духовная жизнь стоитъ на высотѣ. Процвѣтаетъ подвижничество и духовное просвѣщеніе. Православіе, которое было неотъемлемой, какъ бы врожденной частью жизни, духа, міровоззрѣнія византійца, въ эту эпоху наслаждается внутреннимъ покоемъ, и Церковь спокойна отъ ересей и расколовъ. Церковь, Государство, Народъ — все это одно нераздѣльное цѣлое Византійской Имперіи.
