«Если бы знать, – размышляла она, – что это у него: талия или шея?»
– Несносные люди! – хрипло выдавил он в конце концов. – Называть галстук поясом! Прямо тебе в лицо!
– Я плохо разбираюсь в галстуках, – покаянным тоном промолвила Алиса. – И в поясах тоже.
Хpупи-Скоpлупи несколько оттаял.
– Это галстук, девочка, и, как ты правильно заметила, чудесный галстук! Личный подарок их величеств: Белого Короля и Белой Королевы. Так-то вот.
– Не может быть! – поразилась Алиса.
Она была рада, что нашла подходящую тему.
– Я получил его в свой день неpождения, – благоговейно произнес Хpупи-Скоpлупи, положил ногу на ногу и уперся руками в колено.
– Простите, пожалуйста… – пришла в замешательство Алиса.
– Ладно уж, я на тебя зла не держу, – успокоил ее Хpупи-Скоpлупи.
– Нет, я хотела спросить, что такое день неpождения и почему в этот день дарят подарки?
– День, в который ты не родился, называется днем неpождения. В этот праздничный день очень приятно получать подарки.
Алиса призадумалась.
– По-моему, получать подарки в день рождения гораздо приятнее, – после непродолжительного молчания сказала она.
– Сперва подумай, потом говори! – замахал на нее руками Хpупи-Скоpлупи. – Сколько дней в году?
– Триста шестьдесят пять, – ответила Алиса.
– Если от трехсот шестидесяти пяти отнять один – сколько останется?
– Триста шестьдесят четыре, сколько ж еще!
Во взгляде Хpупи-Скоpлупи отразилось сомнение.
– Предоставь письменные доказательства, – потребовал он. – Так мне будет сподручнее.
Алиса улыбнулась, достала записную книжку и быстро написала:
365 – 1 = 364
Хpупи-Скоpлупи взял записную книжку и углубился в вычисления, выполненные Алисой.
– На первый взгляд, расчеты вроде верны… – начал он.
– Вы держите книжку вверх ногами, – остановила его Алиса.
– Вот оно что! – просиял Хpупи-Скоpлупи и перевернул книжку. – То-то я гляжу: есть тут какая-то неувязка. Не зря я сделал оговорку: «На первый взгляд, как будто!» И хотя у меня не было времени изучить вопрос досконально, с некоторой долей уверенности можно утверждать следующее: в году приблизительно триста шестьдесят четыре дня неpождения.
– Верно, – согласилась Алиса.
– И всего один день рождения! Это и есть слава!
– При чем здесь «слава»? – спросила Алиса.
– Где тебе понять! – пренебрежительно уронил Хpупи-Скоpлупи. – Я хотел сказать: «Это и есть прекрасный образец несокрушимой логики!»
– «Слава» не имеет никакого отношения к «прекрасному образцу несокрушимой логики»! – запротестовала Алиса.
