«Впрочем, невелика важность, что они там пишут!» – подумала она.
Тем временем Король что-то быстро строчил в своей записной книжке.
– Попрошу тишины! – сказал он, окончив писать, и прочел: – «Статья сорок вторая. Лицам, чей рост превышает целую милю, находится в зале суда строго воспрещается».
Публика повернулась в сторону Алисы.
– Мой рост меньше мили, – сказала она.
– Нет, больше, – упорствовал Король.
– В тебе целых две мили, – поддержала Короля Королева.
– Никуда я не уйду! – рассердилась Алиса. – И вообще, эта статья неправдашняя. Вы ее только что сочинили.
– Это самая древняя статья в кодексе, – обиделся Король.
– Тогда она была бы первой, а не сорок второй, – резонно заметила Алиса.
Король смутился, побледнел и мгновенно убрал книжку.
– Присяжные, выносите приговор, – растерянно пробормотал он.
– Простите, ваше величество, – пришел на помощь Королю Белый Кролик и вскочил с места. – У суда появились кое-какие вещественные доказательства. Эта подозрительная записка.
– И что в ней? – спросила Королева.
– Пока не знаю, – ответил Кролик, – но у меня есть подозрение, что это письмо подсудимого… кое-кому…
– Ты абсолютно прав, – ответил Король. – Никому он писать бы не стал. Это было бы еще подозрительней.
– Адрес на письме имеется? – спросил один присяжный.
– Разумеется, нет, – ответил Кролик. – По крайней мере, снаружи никакого адреса не обнаружено.
Он развернул бумагу и добавил:
– Так я и знал! Это не письмо, а какие-то стихи!
– Почерк подсудимого? – спросил другой присяжный.
– Следствием установлено, что нет, – сказал Кролик. – И это тем более подозрительно.
(Присяжные опешили.)
– Выходит, подсудимый подделал чужой почерк! – догадался Король.
(Присяжные облегченно вздохнули.)
– Ваше величество, прошу прощения, – подал голос молчавший до сих пор Червонный Валет, – но доказать, что эти стихи писал я, невозможно: насколько мне известно, под ними нет моей подписи.
– Это только усугубляет вашу вину, подсудимый, – снисходительно сказал Король. – Если бы вы не были злоумышленником, вы бы поставили свою подпись, как все честные люди.
Зал разразился рукоплесканиями: ничего более умного Король за весь день еще не говорил.
– Что ж, вина подсудимого доказана, – резюмировала Королева. – И пора бы уж отрубить…
– Нет, не доказана! – остановила ее Алиса. – Вы даже не прочли эти стихи.
– Прочтите! – приказал Король Белому Кролику.
Кролик водрузил на нос очки и спросил:
– С чего прикажете начать, ваше величество?
