Где пасутся маралы, там и обитают волки. Природный симбиоз этих животных складывался многие сотни тысяч лет. Юрков понимал, что вмешиваться в этот процесс ему необходимо лишь, в крайнем случае. Рекомендации спецов, для него лишь пища для размышления. Надо постараться выяснить всё о волчьей популяции его региона, спрогнозировать их рацион до весны, дать ответ, как всё это повлияет на численность маралов.
Как не спешил Юрков на своих охотничьих лыжах, выбирая самый удобный путь, лишь, когда день стал набирать силу, удалось ему выйти на один из хребтов, ведущий к заветной вершине. Он присел на краю скалки, нависшей над обрывом. Внизу простиралась тайга, переходящая в долину между двух хребтов. И здесь ему впервые, в этот счастливый день, улыбнулась удача. Он увидел волчью стаю в долине, во всей её красе. Впереди шли трое самых молодых. Их задача — протоптать снег и сохранить силы для последующих. За ними двое матерых волков — мобильный отряд авангарда. Посередине — четыре волчицы. За ними опять двое матерых волков — арьергард. А позади всех идет чуть в отдалении сам вожак. Ему необходимо видеть всю стаю целиком и контролировать, регулировать, координировать и давать команды. Зная. Что долина упирается в крутой подъём к вершине, Юрков понял, что вожак ведёт стаю к вершине, стой же целью, что и он. Им нужно увидеть, а волкам, скорее унюхать, пастбища маралов. Юрков не стал, как планировал, отдыхать, а вынув из-за пазухи фляжку тёплого чая. Стал отхлёбывать на ходу и заедать шарики сотового мёда с кедровым орехом. Он поставил перед собой задачу опередить волков, до их подъёма на вершину и заставить уйти через хребет в тайгу. Они шли параллельным курсом около часа. Юрков знал скорость стаи. что то в пределах 6-7км в час по целине и мягкому снегу. Он заставил собаку идти впереди себя и вести себя тихо. Напрягая все свои силы, он сумел занять удобную позицию, где стая должна по крутому склону пойти вверх. В полутора километрах от этого места он сделал лёжку на плоском удобном камне. Каменная россыпь возвышалась над тайгой, и он с высоты и с боку мог наблюдать в бинокль за всей растянувшейся в цепочку стаей. Вожак проявлял безпокойство. Видно было, как он с усилием втягивает воздух и крутит головой. Не уже ли почуял? — Юрков знал о способности волков улавливать запахи да же мелких млекопитающих за два километра. И всё же с трудом верилось, что на таком расстоянии при ветре дующим по волчьему направлению, им удалось унюхать человека и собаку. Юрков посмотрел вверх по склону движения стаи и сжал зубы от неожиданности. Навстречу стаи спускалась группа людей, одетая в белый защитный камуфляж. Видны были только раскосые лица. Китайский спецназ?! — безошибочно определил Юрков. Видимо в момент, когда Юрков их увидел, они не видели из-за естественных преград волков. Но в ту же минуту, группа людей, шедшая плотно, шаг в шаг, по молчаливой команде с помощью рук, моментально рассыпалась и исчезла за деревьями и камнями. Стая молча приближалась к людям, только вожак уже, не только нюхал воздух, остановившись, но и всматривался в навившийся над ним лес. Вдруг в тишине, раздалась волчья команда отступления. Стая, развернувшись, бросилась по своему следу назад. На снегу остались, корчась в агонии, три молодых волка. Китайцы сноровисто, без разговоров, вырыли рядом с убитыми в снегу ямки и присыпали в них снегом волков. Убиты волки были из арбалетов в глаз, стрелы вынуты и забраны китайцами с собой. Группа потратила на всё пару минут и тут же ушла по волчьему следу. Последний в группе тянул капроновым тросиком, закреплённым на поясе, лёгкое приспособление в виде салазок, с функцией заметать след. Юрков, присев за камень, звонил по спутниковому телефону, командованию округа. Все координаты, время и действия поминутно были доложены военным. Последовала команда Юркову, продолжать двигаться по намеченному им самим пути. Гостей в течении получаса встретят, там же в долине. По завершении операции ему сообщат. Благодарят за бдительность.
