- Леший! - Окликнул я - а у тебя имя есть?
- Чо..? Какое имя?
Чавканье прекратилось, в воздухе повисла настороженная пауза...
- Ну, имя. Вот я Николай, фамилия Николаев. А ты леший. Ведь леший это не имя, это вроде как должность, сторожевой леса. А..?
Лесовик бросил свое занятие по поглощению халявных даров и вплотную подошел ко мне. От него повеяло холодом и мне даже показалось злостью и неконтролируемой агрессией.
Я приподнялся на локте и уставился на своего товарища - ты чего?
- ТТы сказал имя - сквозь зубы прошипел он.
- Ну, сказал, а что не так?
Мой старина встряхнулся и...
- Забудь - устало промямлил он и, сразу, как будто сдувшись, как будто из него выкачали весь воздух, всю энергию, переполнявшую его до этого, он опустился рядом со мной и низко опустил голову.
Я растерянно сел - Что с тобой?
- Ты хотел знать мое имя?
Я еле разобрал в его шепоте, что он произнес.
- Ну, да. И что с того? У всех есть имя.
Старик молчал. Он снова стал маленьким и сморщенным старцем.
- Да объясни ты толком - не выдержал я - что опять?
Старик поднял полные слез глаза, он комкал в руке свою клочкастую бороду.
- Если ты спросишь как мое имя, я назову, и тогда я потеряю свою свободу и буду навсегда привязан к тебе, как те Нафани-домовые, что вечно таскаются за своими хозяевами. А я не хочу. Здесь мое место, мой лес, мои звери.
- Во-он оно что! - С облегчением выдохнул я - Ну прости, я не знал и я не хочу знать твое имя. Ты доволен?
Он недоверчиво кивнул лохматой головой - но, теперь в любой момент, как только у тебя вдруг появится такое желание, ты можешь это сделать. Например разозлившись, из зависти или пустяшной обиды... Теперь я не буду чувствовать себя свободным, даже не сказав свое имя сейчас.
- Хм... Интересно. Ты прав. А как поступают в таких случаях твои э.... Соплеменники.
- Кто силен, тот убивает, кто слаб сдается.
- Ну прямо арабские сказки... И ты мог меня убить сейчас, почему не сделал этого? Ты слаб?
- Нет, ко мне возвращается сила...
- и...?
- да что ты привязался..?
Старик подскочил и нервно прихрамывая, забегал по землянке.
- А-а - поразила меня догадка - я тебе нужен пока?
- Да, нет, нет, не из-за этого - взорвался Леший - отстань.
- Ладно, проехали - сдался я, интуитивно чувствуя правильный ответ и вновь, с плохо скрываемой удовлетворенной улыбкой, откинулся на мягкую ароматную подстилку - А ты мне тоже симпатичен - все же не смог я воздержаться от последней реплики.
Старик моментально встрепенулся и одарил меня горящим благодарным взглядом.
