Слушая, как они обсуждают проблемы Потока, Кардения вдруг ощутила укол ревности. Общность интересов Марса и Ройнольд показалась ей чем-то вроде любви с первого взгляда – если не между душами, то между разумами. Ройнольд была чуть старше Марса, но вряд ли это стало бы большой помехой на фоне всего прочего.
«Может, лучше послушать, что они тебе говорят? – заметил назойливый внутренний голос. – Предаться грезам можно и потом». Кардения решила, что позже постарается отыскать этот внутренний голос и придушить его – возможно, с помощью алкоголя.
Кардения подняла руку, давая обоим знак замолчать. Марс сообразил сразу, Ройнольд продолжала что-то бормотать, пока Марс не положил ладонь ей на плечо. Жест не ускользнул от внимания Кардении, которая ощутила легкий укол в сердце.
– Мне не нужны подробности, – сказала Кардения. – Все равно я их не пойму, и у меня через несколько минут очередная встреча. Давайте посмотрим, что я поняла из уже сказанного вами.
– Ладно, – кивнул Марс.
– Первое: коллапс течений Потока продолжается.
– Да, – сказал Марс.
– Второе: время от времени там, где до этого ничего не было, возникает новое течение Потока.
– Да.
– Третье: эти новые течения Потока существуют недолго и не могут заменить собой старые.
– Да.
– Ну, в общем… – сказала Ройнольд.
– Что? – спросила Кардения.
– Наши предварительные исследования… – начала Ройнольд.
– Совсем предварительные, – вставил Марс.
– …Показывают, что, скорее всего, в этой части космоса в конечном счете возникнет новая сеть стабильных течений Потока. Как я предсказывала раньше, для Нохамапитанов, – закончила Ройнольд.
Кардения в замешательстве посмотрела на Марса:
– Это точно?
– Ну… – начал Марс.
– Если здесь нет ошибки, у меня будет к вам множество вопросов, лорд Марс, не обязательно приятных. Я слишком многим рискую, основываясь на истинности ваших предсказаний.
Марс поднял руку, а затем показал на Ройнольд:
– Спросите ее, что означает «в конечном счете».
Кардения взглянула на нее:
– И что же означает «в конечном счете», доктор Ройнольд?
– Через несколько тысяч лет. От пяти до восьми, – ответила та.
Кардения снова бросила на Марса озадаченный взгляд.
– Мы с отцом были правы, – сказал Марс. – Течения Потока, как мы их знаем, скоро разрушатся и перестанут существовать на такое долгое время, что его вполне хватит для гибели цивилизации, если мы ничего не предпримем. – Он снова показал на Ройнольд. – Она тоже права: в конечном счете течения Потока в этой части пространства возникнут вновь, но в иной конфигурации. Просто она говорит о будущих перспективах.
