– Не для себя, – улыбнулся Ассан. Достав планшет и открыв фотографию двух улыбающихся маленьких детей, он показал ее графине.
– Очаровательно, – ответила графиня. – Но разве это имеет отношение к делу?
– Имеет. Один из них станет супругом сына или дочери следующего имперо.
На лице графини отобразилась непостижимая гамма чувств.
– Это весьма амбициозно с вашей стороны, лорд Теран, – заранее строить подобные планы. Учитывая, что нашей цивилизации грозит внезапный конец.
– Не всей, а лишь большей ее части. Остается Край, где власть пытается захватить ваш сын Грени. В помощь ему Надаше отправила целый корабль морских пехотинцев. Это единственное место во Взаимозависимости, где в перспективе смогут выжить люди. Ваши дети планировали завладеть им и сделать дом Нохамапитан новой имперской династией. Что ж, планам не суждено было сбыться. Пришла пора вернуться к плану А: заключить брак с имперо. И я вам помогу.
– И все, чего вы хотите, – это трон?
– Да. В конечном счете. Но сперва его можете получить вы. Чего вы наверняка хотите, мэм.
Ассан увидел, как графиня Нохамапитан бросила взгляд на главу своего аппарата – та едва заметно кивнула, – а затем снова посмотрела на него:
– А если подробнее, лорд Теран?
– Для начала, кого из Ву вы предпочитаете, мэм? – спросил Ассан. – Джейсина или Дерана?
Киву Лагос удовлетворяли орально – на вполне приемлемом уровне, – когда звякнул ее планшет. Бросив взгляд на экран, она поняла, что это Бантон Салаанадон, ее секретарь. Кива сперва решила не отвечать, поскольку, во-первых, была занята, а во-вторых, велела Салаанадону ее не беспокоить, если только не запылает мировой пожар. Но вероятность мирового пожара все же существовала, а оральный секс, хоть и доставлял удовольствие, не требовал особого внимания с ее стороны; поэтому она взяла планшет и ответила, не включая видео.
– Что, мать твою, мировой пожар случился? – спросила она. Партнерша вопросительно посмотрела на нее снизу, словно спрашивая, надо ли остановиться, но Кива жестом дала понять, что процесс может продолжаться, и та вернулась к прерванному занятию.
– Зависит от того, считать ли вызов к имперо пожароопасной ситуацией.
– Что? Объясни.
– Графиня Нохамапитан потребовала срочной аудиенции у имперо, чтобы поговорить об управлении местными делами дома. В частности, она требует, чтобы вас сняли с должности. Полагаю, имперо решила, что будет справедливо, если вы, леди Кива, также выскажете свое мнение.
