– Слышала, – кивнула Корбейн.
– Ходят слухи, будто она воспользуется случаем, чтобы объявить военное положение – после того, как предсказания ее любимчика-ученого о коллапсе течения Потока до Тератума вызвали всеобщую панику.
– Пока что это еще не паника.
– Что, в самом деле? – усмехнулся Ассан.
– В самом деле, – подтвердила Корбейн. – Да, люди потрясены и напуганы. Но они не жгут все вокруг.
– Пока.
– Надеюсь, и не станут. От пожаров в замкнутых поселениях хорошего мало.
Ассан кивнул в сторону окна: на лужайке перед собором Сианя собралась толпа.
– Похоже, в этот критический момент ваши дела идут неплохо.
– Зачем вы хотели меня видеть, лорд Теран?
– Что станет делать церковь, если имперо объявит военное положение?
– Вы пришли ко мне именно с этим вопросом?
– Отчасти, – ответил Ассан. – Как представитель гильдий в исполнительном комитете, я получаю немало звонков и писем от представителей аристократических домов и гильдий, которые выражают озабоченность. Мне известно, что и моих коллег в парламенте осаждают избиратели. Но вас выбрал не народ, архиепископ, а сама церковь.
– Вы так говорите, будто у нас нет прихожан, лорд Теран.
Ассан снова кивнул в сторону толпы:
– Теперь их даже больше.
– Я хочу сказать, что не согласна с вашим мнением.
– Как пожелаете. Но вы так и не ответили на мой вопрос.
– Об этом я даже не задумывалась, – сказала Корбейн. – Не задумывалась потому, что услышала об этом впервые и не склонна делать поспешные выводы на основе гипотетических предположений. С тем же успехом я могу спросить вас, что вы станете делать, если Грейланд объявит об отмене завтраков.
– Я сторонник завтраков.
– Похоже, вы не поняли мою мысль, – развела руками Корбейн.
– Я прекрасно понял вашу мысль, – заверил ее Ассан. – Но, осмелюсь заметить, вы не поняли мою. Я не делаю гипотетических предположений, например о запрете еды. Имперо обратилась к церкви как ее глава, объявив о своих видениях – никто не слышал о таком уже тысячу лет – и обязав вас, всю церковь, следовать ее примеру. – Он махнул рукой в сторону толпы возле собора. – Должен сказать, она прекрасно все разыграла. Ваши церкви и соборы полны напуганных людей, и организация, которую вы представляете, внезапно увеличила свою власть. Но этой властью вы обязаны имперо, пустившей утку насчет своих видений.
– На что вы намекаете?
– Я ни на что не намекаю. Я прямо заявляю: она застигла вас – лично вас, архиепископ, – врасплох, воспользовавшись коллапсом двух течений Потока, чтобы заполучить часть власти, принадлежащей церкви. Причем проделала это так ловко, что вы, похоже, пока ничего не заметили. Разве что это полностью устраивает вас. – Корбейн собралась было возразить, но Ассан продолжил: – А теперь имперо хочет обратиться к парламенту, сразу после коллапса течения до Тератума, когда люди напуганы, уязвимы, ищут поддержки и легко внушаемы в политическом смысле. Учитывая все вышесказанное, кажется ли вам гипотетической мысль о том, что имперо может объявить военное положение?
