Значение полуострова для британской короны возросло особенно после того, как в 1869 г. был достроен Суэцкий канал, а затем Египет был оккупирован англичанами. В то время вся жизнь Островной империи зависела от поставок морским путем, поэтому Канал в безводной пустыне, благодаря которому суда не должны были теперь огибать Африку для того, чтобы попасть из Европы в Азию, отвечал национальным интересам Британии, а попросту был ей жизненно необходим. В этих же местах проходил и главный кабель Соединенного королевства, связавший метрополию с ее колониями в Азии, Австралии и Африке.
В противовес германско-турецким планам англичане планировали построить свою железнодорожную трассу Капштадт (Кейптаун) – Каир – Калькутта, которая соединила бы воедино разрозненные лоскутки имперского одеяла: Южную Африку, Ближний Восток, Индию и Австралию с Новой Зеландией. А нефтью Британские острова во многом обеспечивал трубопровод Керкук – Хайфа, также проходящий через этот пустынный регион.
Война Британской империи с османами проходила в пустыне. Англичане активно использовали недовольство турецким правлением со стороны арабских племен и обещали щедро наградить их новыми землями и золотом после того, как турки будут сокрушены. Использовать регулярные части в Аравии тех дней было практически невозможно: вместо шоссейных или хотя бы грунтовых дорог имелись лишь караванные тропы. Малое количество природных источников воды никак не было рассчитано на такое количество солдат в пустыне. Плюс зыбучие пески и убийственная жара, из-за которой передвигаться приходилось только ночью, как это делают караванщики. Поистине необъятная страна с огромными расстояниями между оазисами, где только и можно было раздобыть фураж…
Для того чтобы воевать в пустыне, англичанам пришлось для начала строить дороги в песках, искать воду и пробивать артезианские колодцы. Британцы не наступали, а весь начальный этап войны стояли на месте. Штабные стратеги понимали: для того, чтобы подготовить успешное наступление в пустыне, нужно выиграть время и ослабить противника. Для этого идеально подходили арабы с их практикой партизанских действий в тылу у турок. Британцам было крайне необходимо временное объединение сил в форме межарабского союза, разумеется, временного, который поможет им одолеть турок в изнурительном противостоянии.
Во время арабского восстания в Первую мировую войну задачей объединенных отрядов Фейсала Первого было нарушение работы Хиджазской и Дамасской железных дорог в глубоком тылу турок. В случае успеха перебои в движении привели бы к тому, что снабжение турецкой армии оказалось бы нарушено. Эту задачу под руководством английских военных инструкторов с успехом выполняли арабские отряды. Их снабдили большими запасами динамита и посадили на верблюдов, для которых нет предельного радиуса передвижения в пустыне: ему, в отличие от коня, здесь доступно все! Так не британские солдаты, а мятежные арабы стойко выносили всю тяжесть войны в пустыне с турками, а это, в свою очередь, давало британцам уникальную возможность не перебрасывать крупных воинских соединений с западного театра военных действий, то есть из Европы на Восток.
