В 155 г. до н. э. греки-марсельцы построили на этом месте крепость Castrum Marcellinum. Прошло еще какое-то время, и все Средиземноморское побережье оказалось под властью Рима. Легенда гласит, что в то время в горах Эстерель жили двое монахов-отшельников, которые затем поселились на островах Леро и Лерина (сегодня это острова Сент-Маргерит и Сент-Онора). Если верить той же легенде, остров Лерина буквально кишел змеями – исчадьями ада. Св. Онора с Божьей помощью вызвал бурю, огромная волна накрыла остров и смыла всех гадов, которых поглотила морская пучина. Святому же удалось спастись: он залез на пальму и переждал наводнение. Правдивость легенды подтверждается тем, что на монастырском гербе изображен золотой пастырский посох в окружении пальм.
В первой половине VIII в. сарацины захватывают район Канн и удерживают его в течение долгих лет. В 990 г. Гийом Грюэтта, второй сын графа Анжуйского, присоединяет Леренские острова к владениям аббатства земли Манделье, Арлюк, Лубе и Канн. Владение аббатов увеличиваются и получают, с благословения папы римского, право на самоуправление. Аббат Адальбер II укрепляет монастырское подворье и усиливает охрану Канн, для чего на горе Шевалье строится сторожевая башня Сюке, которая существует и по сей день. Граф Прованса Раймон Беранже освобождает город Канн от налогов и в 1331 г. подписывается акт дарения, по которому аббат Леренский становится владельцем старинной крепости Castrum Marcellinum. Начиная с 1200 г. она называется Castrum Canois (Каннской крепостью). Несмотря на многочисленные попытки добиться независимости, город Канн продолжает зависеть от Леренского аббата, которому подчиняется все побережье от Напуля до Валлориса.
Упадок аббатства Леренских островов приходится на XVI в. в связи с тем, что король раздарил по частям островные владения, принадлежавшие монахам. Они отошли принцу Жуенвилю, герцогу Вандомскому и прочим вельможам. Прованс утрачивает свою независимость, и войско Людовика XI занимает замок Канн.
В XVIII в. город был полностью разорен из-за постоянных разбойных нападений, совершавшихся арабами, герцогом Савойским, а впоследствии и австрийской армией.
В 1815 г. покинувший остров Эльбу Наполеон высадился на французскую землю в Гольф-Жуане, местечке между Ниццей и Канном (ближе к последнему). Отряд, состоявший всего из сорока гренадеров, под командованием Камброна захватил Канн, и Наполеон отдыхал там перед началом похода на Париж.
