— Да ради Бога, мисс! Берите, они ваши.
Она сняла передник с чепцом, отдала их Эмили и, взяв деньги, радостно побежала прочь.
— Эмми, — строго произнес Бен, — что ты задумала?
Эмили гордо махнула передником.
— Неужто это трудно? — спросила она. — Столько раз я видела, как это делает миссис Миллз. Я наймусь на место этой девушки!
Бен ахнул.
— Нет, нет и еще раз нет! — отрезал он. — Это слишком опасно!
— А как еще ты собираешься проникнуть в дом? На слуг никто никогда не обращает внимания. Идеальная маскировка! Я поищу там и найду тетради отца.
— Но безопаснее будет, если пойду я.
— Ты не можешь, — спокойно ответила Эмили. — Мистер Браун тебя знает. А Джека в дом вряд ли пустят. Остаюсь я.
Бен вздохнул, признавая свое поражение, и крепко обнял сестру.
— Иди к заднему входу, — сказал он. — Сама знаешь, как реагирует миссис Миллз, когда все идут с парадного.
— Конечно, — согласилась она, стиснув в объятиях брата. — Сидите в кустах. Я постараюсь все сделать быстро.
Держа в руках чепчик и передник, Эмили бесстрашно направилась к пугающему дому.
Вход для разносчиков располагался с тыльной стороны дома. Переулок между домами был узким и темным. Стена дома нависала над Эмили черной громадиной. На миг ей показалось, что сейчас ее охватит ужас, и ей страшно захотелось бежать к Бену и Джеку, спрятавшимся в кустах, но Эмили стиснула зубы, сжала кулаки и продолжала идти.
К нужной двери вели несколько ступенек. Она спустилась по ним и позвонила в звонок.
Дверь распахнулась почти сразу же. За ней был виден темный и мрачный коридор, и Эмили в первую секунду испугалась, подумав, что дверь отворилась сама по себе, но тут из мрака выступила человеческая фигура. Эмили испустила вздох облегчения. Это был не сэр Дональд.
Дворецкий оказался высоким и худым мужчиной с седыми волосами и впалыми глазами. Уголки его рта были заметно опущены. Посмотрев на Эмили, он спросил:
— Слушаю вас?
В голосе присутствовал едва заметный шотландский выговор, но звучал он холодно.
Эмили набрала в грудь побольше воздуха.
— Прошу прощения, сэр, — сказала она. — Я только хотела спросить, нет ли у вас места горничной? Я ищу работу.
Он пристально взглянул на девочку и, не говоря ни слова, отступил от двери, знаком призывая ее войти. Эмили колебалась лишь самое мгновение, понимая, что останется в страшном доме одна-одинешенька. Но никакого другого способа получить тетради отца не было. Поэтому она смело шагнула во мрак.
