— Он родом откуда-то из Восточной Европы, может, даже из самой России, — продолжала Марта, пересевшая в кресло рядом с Быковым. — Сильный, напористый, решительный. Отлично выглядит, несмотря на свои пятьдесят лет.
— Не отвлекайся, — посоветовал Чарли, втискивая голову между спинками кресел. — Диме не интересно, какая у него внешность.
Если он рассчитывал, что Марта к нему прислушается, то его ждало разочарование.
— Волосы черные, блестящие, без единой седой волосинки, — говорила она, как ни в чем ни бывало. — Глаза, как два уголька, а брови густые и сплошной линией. Худой. Приятный голос. Руки красивые. Как у хирурга.
Перед мысленным взором Быкова предстал образ знаменитого некогда гипнотизера, мага и шарлатана, десятилетиями морочившего головы доверчивой публике. Полеты на ковре-самолете, перемещения пирамид и башен, прохождения сквозь стены и тому подобные трюки, ставшие возможными в пору расцвета телевидения с его первыми штришками компьютерной графики.
— Красавец, — буркнул он, прежде чем успел прикусить язык.
— Ну, я бы так не сказала. — Марта посмотрела ему в глаза. — Есть мужчины куда более привлекательные.
— Не пора ли перейти к делу? — нетерпеливо произнес Чарли. — Ты отвлеклась, дорогая.
— Ничего, — великодушно разрешил Быков. — Я никуда не спешу.
— А вот здесь ты ошибаешься, — возразила Марта. — Времени у нас в обрез. Соберем вещи и помчимся в аэропорт. Вылет… — Она бросила взгляд на экран айфона. — Вылет через три с половиной часа.
Быков посмотрел в окно и увидел, что они снижаются над вертолетной площадкой, расположенной прямо на крыше какого-то здания.
— Наш отель, — пояснила Марта. — Я распоряжусь послать за твоими вещами. Ванных комнат у нас две, так что ты сможешь чувствовать себя свободно.
— Нет, — возразил он. — Я не могу чувствовать себя свободно, когда меня принуждают. Кто-то из присутствующих слышал, как я выразил согласие присоединиться к вам?
— Ты торговался! — В голосе Чарли прозвучали обличительные нотки. — Это равноценно согласию.
— Я так не считаю, — покачал головой Быков.
Марта молча посмотрела ему в глаза, и он почувствовал, как его решимость тает, а сам он становится мягким и податливым, как разогретый воск. Ничего удивительного, что не прошло и двадцати минут, как Быков принимал душ в любезно предоставленной ему ванной комнате, куда уже был принесен чемодан и пакет с вещами, собранными в покинутом гостиничном номере.
Когда Быков брился перед запотевшим зеркалом, к нему заглянула Марта:
