– Фэнни Мэй? – окликнул Макки калебана.
– Да?
– Этот бич ударил тебя?
– Объясни, что значит «ударил».
– Он столкнулся с твоим веществом?
– В некотором приближении, можно сказать, что да.
Макки пододвинулся ближе к ложке. Он все еще ощущал недовольство и неприятное потрясение, но это могло быть вызвано побочным эффектом гневина и тем инцидентом, свидетелем которого он только что стал.
– Опиши ощущение от бичевания, – попросил он.
– У тебя нет референтных чувств.
– Но все же попробуй.
– Я вдыхаю субстанцию бича, а выдыхаю свою собственную субстанцию.
– Ты дышишь им?
– Можно с некоторым приближением сказать и так.
– Ну, хорошо… опиши мне свою физическую реакцию.
– У нас с тобой нет общих референтных точек.
– Ну, любую реакцию, черт побери!
– Бич несовместим с моим глссррк, и нет референтного понятия, на которое я могла бы опереться в объяснении.
– Что за зеленый туман возник, когда он тебя ударил?
– Что такое «зеленый туман»?
Прибегнув к определению длины волны и описав рассеянные в воздухе капельки воды, преломляющие свет с его расщеплением, Макки, как ему показалось, смог разъяснить смысл понятия.
– Ты наблюдал такой феномен? – спросил калебан.
– Да, я это видел.
– Это необычно!
Макки на секунду задумался, а потом оцепенел от пришедшей ему в голову мысли. Может быть, для калебанов мы так же бестелесны, как и они для нас?
Он задал этот вопрос вслух.
– Все существа обладают субстанцией, соотнесенной с количественной стороной их бытия, то есть материального существования, – ответил калебан.
– Но видите ли вы, калебаны, нашу субстанцию, когда смотрите на нас?
– Трудность базовая и фундаментальная. Представители вашего вида все время повторяют этот вопрос, но у меня нет возможности определенно на него ответить.
– Постарайся все же объяснить. Для начала расскажи о зеленом тумане.
– Зеленый туман – это неизвестный мне феномен.
– Но что это может быть?
– Возможно, это межплоскостной феномен, реакция на выдыхание моей субстанции.
– Есть ли предел количества субстанции, которую ты можешь выдохнуть?
– Количественные, квантованные отношения определяют ограниченность плоскости индивида. Движение и его момент существуют только между планарными, то есть плоскостными сущностями, которые непрерывно зарождаются. Движение же изменяет соотнесенность референтов.
– Значит, постоянных референтных точек не существует? Но они должны быть! – Он попытался обсудить эту проблему с калебаном, но с каждым вопросом и ответом они все меньше и меньше понимали друг друга.
