Назавтра, еще до полудня, вьючный караван выехал на Кушку за продовольствием. В первый день охотники остановились на левом берегу реки Туромчи в устье Тэвтэнрэ. Лето было засушливое нынче, поэтому в Туромче было мало воды, и реку караван перешел благополучно. Правда, через густой лес и непроходимые заросли кустов пришлось продираться долго, пока не выбрались на тундровое редколесье. За день караван отмахал километров сорок, не меньше.
Дни стояли еще теплые, поэтому мошка покусывала и тучками вилась перед носом животных. Привязали на ночь всех оленей, даже самых спокойных, которые привыкли к длительным кочевкам. А то, не ровен час, вдруг медведь ночью напугает, или бродячие собаки по свежему следу придут из села. На месте стоянки ягельники богатые, и водоемы есть: озерки, лужи кругом, где охотники могут поить оленей. А что еще надо оленю? Пусть теперь кормятся на привязи, и у людей спокойно на душе будет. Около каждой палатки допоздна горели костры. Кто-то варил еду на завтрак, кому-то хотелось попить чаю перед тем как улечься спать.
На другой день караван продолжил свой путь. За день охотники прошли тоже немало, перешли пологий перевал между двумя одинокими каменистыми горами. И у истока ручья, текущего к морю, остановились на ночь.
В этом глубоком распадке, окруженном зарослями ольхи и стланика, густо произрастал хвощ, любимое лакомство оленей. А чуть повыше, у самого подножия горы, мягким ковром стлался белый кормовой ягель. Выбранная стоянка удалась на славу, лучше уже и не сыщешь.
За день перехода олени проголодались и, когда их привязали по кустам да прибитым кольям, тотчас принялись за еду. С этой возвышенности далеко виднелась блестящая вода морского простора, в котором темнели острова. Правда, саму Кушку не видно. «Закрывают» село круглые холмы, окаймляющие всю правую сторону устья реки Гижиги, впадающей в море. В давние времена село Гижигу называли Кушкой.
— Сегодня вечером все хорошо продумайте и прикиньте, кто и сколько будет брать продуктов. Смотрите, не переборщите, берите самое необходимое, а то еще задолжаете рыбкоопу, — предупредил заведующий магазином Волошин Степан Петрович, следующий вместе с караваном на Кушку, чтобы получить в складах рыбкоопа продовольствие в свой подотчет, а затем переоформить на охотников по фактурам и ведомостям.
Разумеется, и без Волошина охотники прекрасно знали, чего, кому и сколько нужно, поэтому просто покивали головами в знак согласия.
