Подготовка к охотничьему сезону
В тот год колхозный охотник Кэлками вместе с женой Акулиной после очередного промыслового сезона, сдав добытую пушнину, на лето был направлен оленеводческим колхозом «Заря» пастушить в транспортное стадо. В нем преимущественно содержались вьючные и упряжные олени колхозников и охотников-промысловиков. Необученных животных в транспортном стаде паслось совсем немного, они предназначались на еду пастухам, которые в течение лета присматривали за транспортными оленями. Вьючные и нартовые олени собраны в одной бригаде, и не надо было их собирать по всем бригадам. Удобно, лучше не придумаешь. Приехал охотник, поймал своих оленей и отправился в тайгу на промысел белки.
В середине августа бригадный учетчик Нёгор неожиданно привез приказ с центральной усадьбы хозяйства о том, что к 10-му числу сентября всем охотникам со своими вьючными оленями необходимо подъехать к селу Камешки. Мол, планы на добычу белки нынче будут высокими, поэтому и выезд в тайгу будет ранним, чтобы охватить большую территорию. Охотники переполошились, даже те, что все лето работали в селе.
В тот вечер Кэлками долго не мог уснуть и, проворочавшись сбоку на бок до полуночи, встал и развел костер. Покрепче заварил чай и вышел из юрты. Поглядев на ночное небо, почувствовал, как оно тяжело давит на землю, горы, леса, реки. И будто эта тяжесть ощущалась на плечах самого Кэлками. Поежившись от ночной прохлады, он вернулся в юрту, попил чай и снова лег в постель.
