Дафна кивнула.
– Рейф, то есть капитан Кавендиш, хотел, чтобы Доналд сопровождал его в доки под видом матроса. Сам он играл роль капитана контрабандиста.
– И?.. – Кассандра позабыла про чай и подалась вперед.
– И я сообщила капитану Кавендишу, что говорю по-русски.
– Но ведь и Доналд владел этим языком. – Джулиан непонимающе нахмурился.
– То же самое сказал и капитан Кавендиш. Но я возразила: если я пойду вместо брата, смогу сойти за юнгу. По телосложению я вполне подходила на эту роль. Кроме того, никого не удивило бы мое постоянное присутствие рядом с капитаном или в его каюте.
– Подожди, – перебила золовку Кассандра. – Я не понимаю, что общего у русских с французами?
– Те русские были просто наемниками, – пояснила Дафна. – Они продались французам за деньги.
Кассандра кивнула, а Джулиан заметно побледнел.
– И Доналд позволил тебе играть роль юнги при Кавендише?
– Да. Доналд согласился, что на корабль лучше пойти мне. Он знал, что рядом с капитаном Кавендишем мне ничто не угрожает. Знал, что я всю свою жизнь ждала возможности послужить родине. Доналд не ошибся, – решительно кивнув, закончила Дафна.
– Стало быть, Кавендиш тоже согласился? – спросил Джулиан.
– Не сразу. Да и Доналд настаивал на выполнении одного условия. Сначала мы с Рейфом должны были пожениться. Доналд не хотел, чтобы пострадала моя репутация, если нас вдруг схватят.
– По этой причине ты вышла замуж? – спросила Кассандра.
– Да, – ответила Дафна. – Друг капитана Кавендиша в военном ведомстве достал разрешение…
– Ты хочешь сказать, что это была идея Доналда? – с недоверием спросил Джулиан.
Дафна поморщилась:
– Да. Без этого он отказался меня отпускать с капитаном Кавендишем. Я умоляла его позволить мне сделать это во благо страны. Он согласился. А мы с Рейфом дали друг другу слово аннулировать наш брак после возвращения. Он даже говорил об этом с принцем-регентом. Принц пообещал дать особое разрешение… И еще…
– Что еще? – торопился узнать Джулиан.
Дафна отвела глаза и густо покраснела.
– Доналд заставил Рейфа дать обещание…
– Дать обещание? – опять проявил нетерпение Джулиан.
Дафна опустила глаза и принялась изучать свои туфли. Она не могла смотреть брату в глаза.
– Доналд заставил Рейфа дать обещание… что брак будет фиктивным.
– Весьма предусмотрительно с его стороны. И Кавендиш… – Джулиан распустил галстук и откашлялся. – Сдержал слово?
Дафна лишь кивнула в ответ. Да, этот ужасный человек сдержал обещание, хотя она прикладывала все силы к тому, чтобы его соблазнить.
